Robert Cannon

Robert Cannon, 12 Ocak 1811'de Murroes [en], Angus, Birleşik Krallık'ta İskoç bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Genç yaşta askerî kariyerine başlamak üzere Doğu Hindistan Şirketi kontrolündeki Hindistan'a taşındı ve burada Madras Ordusu'na [en] katıldı. İlk askerî deneyimini, 1834'te patlak veren ve Kodagu Krallığı'nın [en] hükümdarı Chikka Virarajendra'nın [en] Britanya yönetimine karşı başlattığı ayaklanmanın bastırılmasında rol alarak edindi. Bu süreçte, saygın 40. Madras Yerli Piyade Taburu'nun bir üyesi olarak, isyanın bastırılmasında kritik bir görev üstlendi.

Cannon, Coorg Savaşı'ndan kısa bir süre sonra Britanya'ya döndü. Bu dönemde İspanya'da sürmekte olan Birinci Karlist Savaşı'nı öğrenen Cannon, Devon'da 500 kişilik bir birlik toplayarak 1835 yazında İspanya'ya hareket etti. Bir binbaşı olarak küçük kuvvetiyle, Britanya Yardımcı Lejyonu [en] liderliğindeki George de Lacy Evans'ın [en] komutası altında, II. Isabel'i desteklemek için oluşturulan birliklere katıldı. Cannon, İspanya'da bulunduğu süre boyunca birçok çatışmada aktif rol aldı. İlk önemli muharebesi, Mayıs 1836'da bir alayı komuta ettiği ve Karlist hatlarını ele geçirerek kasabayı başarıyla kontrol altına aldığı Lugariz Muharebesi [es] sırasında gerçekleşti. Ancak bu çatışmada ağır şekilde yaralandı. Sonraki haftalarda alayları yönetmeye devam etse de, tedavi için Britanya'ya dönerek onurlandırılmış bir şekilde görevinden ayrıldı.

Cannon'un geçici yokluğunda önemli bir askerî faaliyet yaşanmadı. 23 Eylül 1836'da 9. alayın komutasını üstlenmek üzere İspanya'ya geri döndü. Bir sonraki kritik mücadelesi, 15 Mart 1837'de San Sebastián yakınlarındaki stratejik öneme sahip Oriamendi kalesinin ele geçirilmesiydi. General Evans'ın defalarca başarısız olduğu bu kalenin fethi için Cannon'dan yardım istemesi üzerine, Cannon ateş kullanmadan kaleyi alacağını taahhüt etti. Sözünü tutarak askerlerini yalnızca süngü hücumuyla yönlendirdi ve 10 dakika içinde kaleyi kontrol altına aldı. Ancak bu zafer kısa sürdü; bir gün sonra Oriamendi Muharebesi'nde [en] kale Karlistler tarafından geri alındı.

Bu gelişmelerin ardından Cannon, Yardımcı Lejyon'un İrlanda alayını komuta etti. 18 Mayıs'ta Hondarribia'nın teslim alınması ve 29 Mayıs'ta Andorra'nın ele geçirilmesi gibi iki önemli operasyonda başarı gösterdi. Savaştaki üstün hizmetleri nedeniyle kendisine 1. ve 2. sınıf Aziz Ferdinand'ın Ödüllü Haçı [en] verildi; ayrıca altın ve gümüş madalyalarla ödüllendirildi. Bunun yanı sıra Charles III Nişanı [en] ile şövalye ilan edildi. Savaşın sona ermesinin ardından Britanya'ya dönen Cannon, uzun süre kalmayarak Hindistan Genel Valisi [en] tarafından Mysore bölgesinin yönetiminde komiser olarak atandı. Birkaç yıl bu görevi sürdürdükten sonra evlenerek istifa etti ve Britanya'ya döndü. 6 Mayıs 1853'te Royal West Middlesex Militia'nın [en] yarbay yardımcılığına getirildi. Aynı yıl Kırım Savaşı patlak verdi. Osmanlı hükûmeti, Birleşik Krallık elçisi Kostaki Musurus Paşa aracılığıyla Cannon'dan Osman

1854'ün başlarında, Doğu Hindistan Şirketi hizmetinde daha önce görev yapmış iki Britanyalı ile birlikte Osmanlı İmparatorluğu'na ulaşan Cannon, Osmanlı ordusunda Asya cephesinde Tümgeneral rütbesiyle görevlendirildi. Ancak atandığı cepheye gitmeden önce, Şumnu'da Ömer Lütfi Paşa ile görüşme fırsatı buldu.[a] Ömer Paşa, Cannon'un savaşın Avrupa cephesinde kalmasını tercih etti. Sultan'ın onayı üzerine Cannon'a Paşa unvanı verilerek Behram adı takıldı ve Tuna bölgesindeki Osmanlı ordusuna Tuğgeneral rütbesiyle atandı. Cannon, savaş boyunca başta İskoçlar ve Doğu Hindistan Şirketi Ordusu [en] mensubu subaylar olmak üzere pek çok generali Osmanlı ordusuna katılmaya davet etti. Bu isimler arasında en dikkat çekeni, Başıbozuk birliklerinin Kırım Savaşı'nda geçici komutasını üstlenen ve Beatson's Horse birliğinin kurucusu olan William Ferguson Beatson (1804–1872) idi.

Osmanlı ordusuna katıldıktan birkaç ay sonra Cannon, müttefik generalleri karşılamak ve savaş stratejilerini koordine etmek amacıyla Varna'da Osmanlı, Fransız ve Britanyalı generaller arasında bir toplantı düzenlemekle görevlendirildi. 1854 yılının ortalarında komutasındaki 5.000 asker, Leh-Kazak kökenli Sadık Paşa'nın başarısız girişiminin ardından Silistre Kuşatması'ndaki garnizonu kurtarmak için bölgeye sevk edildi. Ancak bu birlikler, şehri kuşatan Rus kuvvetleriyle baş edecek kapasiteden yoksundu. Durumu değerlendiren Cannon, stratejik bir manipülasyona başvurdu: Silistre Eyaleti valisine, elinde 25.000 asker bulunduğunu ve 10.000 takviyenin yakında geleceğini belirten asılsız bir mektup yazdı. Mektubu bilinçli olarak Rusların ele geçirmesi için iki Başıbozuk askerine teslim etti. Rus ordusu, belirtilen noktada 35.000 kişilik bir kuvvetin geleceğine inanarak birliklerini o bölgeye yığdı.

Rusların bu taktik hatasından faydalanan Cannon, kampında birkaç yüz asker bırakarak uzun ancak güvenli bir rotadan ilerledi ve Silistre kalesinin batı kısmına gizlice sızdı. Garnizonda, teslim olma eşiğine gelmiş bir birliğin moralini yükseltti. Kuşatma savunması sırasında, aralarında James Butler ve Teğmen Charles Nasmyth'in de bulunduğu altı Britanyalı subayla temas kurdu.[b] Cannon'un birlikleri; 4 piyade taburu, 1 Chasseur [en] birliği, 400 Arap süvari ve katırlarla taşınan 6 dağ topundan oluşuyordu. Savunmayı uzatmakta zorlanan Prens Mihail Dmitriyeviç Gorçakov [en], kuşatmayı kaldırarak geri çekilmek zorunda kaldı. Bu zaferin ardından Cannon, Ömer Lütfi Paşa tarafından "Silistre'nin kurtarıcısı" ilan edildi.

6 Temmuz 1854'te Hüseyin Paşa, Cannon'a Rusçuk ile Yergöğü arasındaki bölgede Rus faaliyetlerini gözlemlemek üzere keşif görevi verdi. Kısa süre içinde bu cepheye yedi genç Britanyalı subay katıldı. Bunlar arasında İngiliz Kraliyet Mühendisleri [en] mensubu Teğmen Burke ve Kaptan Bent, Hindistan'daki askerî deneyimi olan Hinde, Arnold, Ballard, eski 75. (Stirlingshire) Piyade Alayı [en] subayı Teğmen Meynell ve Cannon'un yardımcılığını üstlenen Albay Ogilvy yer alıyordu. Cannon, 300 kiş

Kırım Savaşı'nın kazanılmasının ardından Cannon'un faaliyetleri kesin olarak bilinmemektedir. Ancak Osmanlı İmparatorluğu hizmetinde birkaç yıl daha kaldığı anlaşılmaktadır; zira Ekim 1858'de 2. sınıf Mecidiye Nişanı ile onurlandırılmış ve hizmetleri karşılığında dört madalya daha almıştır. Osmanlı ordusunda general rütbesiyle bir süre daha görev yaptıktan sonra Britanya'ya döndü.

Cannon, 5 Nisan 1882'de Folkestone'da zatürre nedeniyle 71 yaşında vefat etti. Ölümünün ardından The Illustrated London News'ta yayımlanan haberde, Britanya halkı tarafından "derin bir saygı ve sevgi gördüğü" belirtilmiştir.