Nebi Şemuil Muharebesi Arka Plan

Kasım 1917’de General Edmund Allenby komutasındaki Britanya İmparatorluğu’na bağlı Mısır Seferi Kuvveti, Üçüncü Gazze Muharebesi ve Mughar Sırtı Muharebesi’nde Osmanlı İmparatorluğu kuvvetlerini mağlup etti. Geri çekilen Osmanlı ordusunu takip eden 75. Tümen, 14 Kasım’da Kavşak İstasyonu’nu ele geçirdi. İstasyonun ele geçirilmesi, Kudüs ve ülkenin geri kalanıyla olan demiryolu hattını keserken, Britanya kuvvetlerine yeni bir tatlı su kaynağı sağladı. Bu gelişme ayrıca Osmanlı 7. ve 8. Orduları’nın birbirinden ayrılmasına neden oldu. Ertesi gün, ANZAC Süvari Tümeni Ramle ve Ludd şehirlerini, istasyonun 5 mil kuzeyinde ve Akdeniz kıyısında olmak üzere, ele geçirdi; ardından 16 Kasım’da Yeni Zelanda Süvari Tugayı Yafa limanını işgal etti. Gazze Muharebesi’nden itibaren geçen on gün içinde Britanya kuvvetleri yaklaşık 60 mil ilerleme kaydetmiş, ancak 6.000 zayiat vermişti. Osmanlı kuvvetlerinin ölü sayısı bilinmemekle birlikte, 10.000 asker esir alınmış, ayrıca seksen parça topçu ve 100 adet makineli tüfek ele geçirilmişti. Bu kayıplara rağmen Osmanlı ordularının büyük kısmı göreli olarak düzenli şekilde geri çekilmeyi başarmıştı; fakat bu birlikler birbirinden kopmuş ve saldırıya uğradıklarında birbirlerine destek veremeyecek hâle gelmişlerdi. Ayrıca, Britanya kuvvetlerinin sağ cephesinde bulunan Osmanlı Yedinci Ordusu, Filistin demiryolu hattından kesilmiş olup, tüm lojistiği karayoluyla sağlanmak zorundaydı.

Kudüs’e yönelik taarruz hazırlıkları kapsamında, ANZAC Süvari Tümeni ile 54. (Doğu Anglia) Tümeni kıyı ovasında bir savunma hattı kurarken, XXI. Kolordu Yahudiye Dağları’na doğru ilerledi. Allenby, Kudüs’e doğrudan bir saldırı yerine, öncelikle şehrin kuzeydeki ikmal hatlarını kesmeyi planlıyordu. Bu plan çerçevesinde iki piyade tümeni – solda 75. Tümen, merkezde 52. (Lowland) Tümeni – ve sağ kanatta Yeomanri Süvari Tümeni’ne bağlı atlı birlikler Kudüs yönüne ilerleyecek, 75. Tümen ise ana Yafa–Kudüs yolunu kullanacaktı. Dış kanattaki iki tümenin, Kudüs’ün kuzeyinde yaklaşık 10 mil uzaklıkta bulunan Bire’de buluşması öngörülmüştü.

75. Tümen’in önünde, “Samuel'in Kabri” olarak da bilinen Nebi Şemuil köyü yer alıyordu; burası, İncil’e göre peygamber Samuel’in geleneksel mezar yeridir. Nebi Şemuil, deniz seviyesinden 2.979 fit yükseklikte bir tepe üzerinde, Kudüs’ün yaklaşık 3,1 mil kuzeyindedir. Köyden Kudüs’e bakılabilmekte olup, batıdan kıyı bölgesinden gelen yol ile kuzeyde Samarya’dan şehre uzanan yolu kontrol etmektedir. Köy, Kudüs’ün önündeki Osmanlı savunma hatlarının bir parçasıydı ve ele geçirilmesi, şehrin nihai olarak alınması bakımından hayati öneme sahipti.