Yafa Muharebesi (1917) Taarruz

20/21 Aralık gecesi, şiddetli yağmur altında tümen, yüzer köprüler ve tombazlar kullanarak bir nehir geçiş taarruzu gerçekleştirdi. 155. (Güney İskoçya) Tugayı, Jerisheh’in doğusundan nehri geçti ve ardından sağa dönerek Türk mevzilerine taarruz etti. 156. (İskoç Tüfekçileri) Tugayı ile 157. (Highland Hafif Piyade) Tugayı ise nehrin batısında geçiş yaptı.

Nehir ağzından yaklaşık 1 mil (1,6 km) içeride ilk geçişi yapan birlik, 156. Tugay’a bağlı Cameronians (İskoç Tüfekçileri)’nin 7. Taburu’ndan bir bölüktü. Dayanıksız botlardan birkaçı çökerken, askerler göğüs hizasına kadar derin suda yürüyerek nehri geçmek zorunda kaldı. Karşıya geçtiklerinde, nehrin Osmanlı yakasında bir köprübaşı tesis ettiler. Bu hat güvence altına alındıktan sonra mühendisler, ana kuvvetin geçişi için bir yüzer köprü inşa etmeye başladılar. Saat 23.00 itibarıyla tümenin üç taburuna yakını nehri geçmişti: 156. Tugay’dan Cameronians’ın 8. Taburu ve Kraliyet İskoçları’nın 4. Taburu ile 157. Tugay’dan 7. (Blythswood) Taburu, Highland Hafif Piyade Alayı.

Gece yarısına doğru 156. Tugay’ın tamamı karşı yakaya geçmiş ve nehri ile bölgedeki tüm mevzilere hâkim konumdaki Şeyh Muannis tepesindeki Osmanlı mevzisine saldırmıştı.

157. Tugay’ın geri kalan birlikleri ise aynı şansa sahip olamadı; nehir geçişi sırasında Osmanlı topçu barajı hedefi oldular. Ancak saat 01.30’a gelindiğinde iki tabur 6. Highland Hafif Piyade ile 5. Argyll ve Sutherland Highlanders nehri geçmiş ve 03.30 itibarıyla geçiş noktasına hâkim yüksek arazileri güvence altına almıştı. 157. Tugay ayrıca, geçişi kolaylaştırmak için bir sığ geçidin kuzey kıyısını kontrol altına aldı.

155. Tugay, gerçek geçiş girişimini gizlemek amacıyla iki oyalama taarruzu düzenledi; bu esnada King's Own İskoç Hudut Alayı’ın 5. Taburu, sal kullanarak nehri geçti. Şafak vakti itibarıyla tüm tugay nehri geçmiş ve Hirbet Hadra tepelerini güvence altına almıştı.

Tüm tümen gece karanlığında nehri geçmişti ve Osmanlı direnişi, Britanya askerlerinin süngüleriyle tamamen bastırılmış; tek bir kurşun dahi sıkılmamıştı. Taarruz, Osmanlı savunucularını tamamen şaşırtmış ve ön hat birlikleri 5 mil (8,0 km) geri çekilmek zorunda kalmıştı. Şafakla birlikte Britanya birlikleri, nehrin yaklaşık 2 mil (3,2 km) kuzeyinde Hadra’dan Tel el Rekkeit’e uzanan hattı ellerinde tutuyordu. ANZAC Süvari Tümeni’nin, geri çekilen Osmanlı birliklerini takip etmek üzere nehri geçmesi planlanmıştı; ancak önceki günlerin yoğun yağışları ve bataklık zeminin nemli hâli, Osmanlı birliklerinin müdahalesiz şekilde çekilmesine yol açtı.

Nehir hattının kuzey kıyısı Britanya kontrolüne geçince, mühendisler topçuların geçişini sağlamak üzere köprüler inşa ettiler. Ertesi gün, 22 Aralık’ta, Britanya mevzisi 52. Tümen’in sağında yer alan 54. (Doğu Anglia) Tümeni’nin Bald Hill’i ele geçirmesiyle daha da sağlamlaştı. Bu çatışmada Osmanlı savunucuları elli iki ölü vermiş, kırk dört asker ise esir alınmıştı. Şafak vakti itibarıyla 54. Tümen kuzeye doğru ilerleyerek Mulebbis ve Fejj