Yafa Muharebesi (1917) Hazırlık aşaması

Korgeneral Edward Bulfin komutasındaki Britanya XXI. Kolordusu’na bağlı üç piyade tümeni, 7 Aralık tarihinde kıyı ovasında mevzilenmeye başladı. 75. Tümen sağ kanatta, 54. (Doğu Anglia) Tümeni merkezde ve 52. (Lowland) Tümeni ise sol kanatta, sahil hattında yer aldı. 162. (Doğu Midland) Tugayı, 11 Aralık’ta Yeni Zelanda Süvari Tümeni’ni ön cephedeki görevinden rahatlattı ve daha önce Nahr el Auja’yı ele geçirme teşebbüsünde ağır şekilde görev almış olan süvari birlikleri, Ayunkara civarındaki kamplarına çekildi.

14 Aralık’ta Tümgeneral John Hill, Lowland Tümeni’nin birlik komutanı olarak, tümenine bağlı birliklerle nehir üzerinden sürpriz bir taarruz gerçekleştirilmesine yönelik planını sundu. Topçular hat gerisinde yoğunlaştırıldı; tümenin Kraliyet Mühendisleri tarafından yirmi askeri taşıyabilecek büyüklükte yüzer köprüler ve bezden tombazlar inşa edildi.

Başlangıçta saldırıdan önce yoğun bir topçu bombardımanı planlanmıştı; ancak Hill bunun yerine topçu desteği olmaksızın bir sürpriz taarruz önerdi. Taarruzdan önceki günlerde, topçu bataryaları Osmanlı devriyelerini bastırmak ve gerekmesi hâlinde kullanılmak üzere hedefleri kayıt altına almak amacıyla çeşitli atış görevleri yürüttü.

18/19 Aralık gecesi, 54. (Doğu Anglia) Tümeni’ne bağlı 161. (Essex) Tugayı ile Yeni Zelanda Süvari Tümeni’ne bağlı Auckland Süvari Alayı ve Wellington Süvari Alayı, 52. Tümen’in yerini almak üzere ön cepheye intikal etti. 161. Tugay’ın cepheden çekilmesiyle oluşan boşluğu telafi etmek amacıyla 75. Tümen, cephe hattını batıya doğru genişletti ve Ludd bölgesini de içine aldı.

Taarruza yönelik hazırlıklar, Nahr el Auja’nın güney kıyısındaki alçak ve bataklık zeminin sırılsıklam oluşu nedeniyle sekteye uğradı; bu durum, üç gün süren yağışlarla daha da kötüleşmişti.