Şevki Efendi

Mart 1897'de Osmanlı İmparatorluğu'na ait Akka Sancağı'nda doğan Şevki Efendi, babası Mirza Hadi Şirazi yoluyla Bab ile ve Abdülbaha'nın en büyük kızı olan annesi Ziaiye Hanım yoluyla Bahaullah ile akrabalığa sahiptir. Şevki Efendi Abdülbaha'nın on üç torununun en büyüğü idi. İlk eğitiminin çoğunu sağlayan dedesi Abdülbaha, hayatının erken yıllarından itibaren Şevki Efendi'yi büyük ölçüde etkiledi. Şevki Efendi duaları, onu nağmeli bir şekilde söylemeye teşvik eden büyükbabasından öğrendi.

Şevki Efendi, Abdülbaha’nın en büyük kızı Ziyaiye Hanım’ın ilk oğlu yani onun en büyük torunu olması sebebiyle, büyükbabasıyla özel bir ilişkisi vardı. O dönemde yaşamış bir Bahai olan Ziya Bağdadi, Şevki Efendi henüz beş yaşındayken büyükbabasından kendisi için bir levih yazmasını ısrarla istemesini ve Abdülbaha’nın nasıl karşılık verdiğini şöyle aktarır:

“O’dur Allah! Ey Şevkim, konuşmaya vaktim yok, beni rahat bırak! Yaz dedin, yazdım. Daha ne yapılmalı? Şimdi senin okuma yazma zamanın değil. Bu, oyun oynama ve ‘Yâ İlâhî!’ diye şarkılar söyleme zamanıdır. O halde, Cemal-i Mübarek’in dualarını ezberle ve onları güzel sesle oku ki işiteyim. Çünkü başka bir şeye vakit yok.”

Bunun üzerine Şevki Efendi, birçok duayı ezberlemeye koyuldu ve elinden geldiğince yüksek sesle okumaya başladı. Bu durum, aile üyelerinin Abdülbaha’dan onun sessiz olmasını istemesine yol açtı; ancak kendisinin bu isteği reddettiği anlaşılmaktadır.

Şevki Efendi ilk eğitimini evde, ailenin diğer çocuklarıyla birlikte aldı. Ardından Hayfa'da Fransız Hristiyan Kardeşler okuluna ve daha sonra Beyrut'ta bir Katolik okuluna gitti. Batı'ya yaptığı yolculuklarda dedesine eşlik edecekti, ancak Napoli'deki liman yetkilileri Şevki Efendi'ye göz nezlesi tanısı koyarak yola devam etmesini engelleyince yolculukları son buldu. Ardından lisenin son yıllarında ve üniversitenin ilk yıllarında Suriye Protestan Koleji'ne (daha sonra Beyrut Amerikan Üniversitesi olarak bilinecek) gitti ve 1918'de buradan mezun oldu. Okulda çok mutsuz olduğu ve Abdülbaha ile vakit geçirmek için Hayfa'ya sık sık tatil için geri döndüğü kaydedilmiştir. Eğitimi sırasında kendini İngilizcede ustalaşmaya adadı, böylece bu dili zaten akıcı olduğu Farsça, Türkçe, Arapça ve Fransızca dillerine ekledi. Bu sayede, Abdülbaha'nın mektuplarını tercüme edebilir ve onun sekreteri olarak hizmet edebilirdi.

Şevki Efendi, Suriye Protestan Koleji'nin tarafsızlığı nedeniyle I. Dünya Savaşı'ndan korunmuştur. 1917'deki siyasi gerilimler, kolejin kısa süreliğine kapatılması anlamına gelse de Şevki Efendi'nin öğrencilik hayatı devam etti. 1918 yazında Abdülbaha'nın hayatı, General Allenby'nin birlikleri Hayfa'ya girene kadar kritik bir tehlike içindeydi. Mütareke yaklaşırken ve öğrenimini tamamladıktan sonra, Şevki Efendi büyükbabasının yanına dönmeye hazırdı. 1918 sonbaharında Abdülbaha'ya yazışmalarında yardımcı olmak için Hayfa'ya döndü ve yaklaşık iki yılını onun yakınında geçirdi.

Hayfa'da geçirdiği sürenin ardından İngiltere, Oxford'daki Balliol Koleji'ne gitti ve burada çeviri becerilerini mükemmelleştirmeye devam ederken Ekonomi ve Sosyal Bilimler bölümüne kayıt yaptırdı. Şevki Efendi, Balliol'de bulunduğu süre boyunca mutluydu. Aynı dönemde okumuş olan arkadaşları, onu neşeli ve popüler bir öğrenci olarak hatırlıyorlar. Geleceğin İngiltere başbakanı Anthony Eden ile tanışmıştı ama yakın arkadaş değillerdi. Eğitim çalışmaları sırasında, Bahai toplumlarıyla tanışmak için Birleşik Krallık'ta ara sıra geziler yaptı.

Abdülbaha 28 Kasım 1921'de öldü ve bu haber Şevki Efendi'ye ertesi gün, İngiltere'de okurken ulaştı. Vefat bilgisini içeren telgrafı veren Wellesley Tudor Pole'a göre bu haber onu “çökmüş durumda” bıraktı. Telgrafta şöyle yazıyordu: “Abdülbaha Hazretleri Melekutu Ebha’ya suud etmiştir. Ahbapları bilgilendirin. İmza: En Büyük ve Mukaddes Yaprak.” John Esslemont ile birkaç gün geçirdikten ve bazı pasaport sıkıntılarından sonra, 16 Aralık'ta İngiltere'den yola çıktı ve 29 Aralık'ta Hayfa'ya vardı. Birkaç gün sonra, Abdülbaha'nın Şevki Efendi'ye hitap eden vasiyetnamesini açtı ve kendisinin Abdülbaha'nın halefi ve Bahai Dini'nin başı olarak atandığını öğrendi. Abdülbaha'nın vasiyetnamesindeki ifade şudur: “Bu mazlumun dünyadan ayrılışından sonra, Mübarek Sidre’nin Ağsan ve Afnan’ı, Tanrı Emri’nin Elleri ve Cemal-i Ebha’nın kulları, iki kutsal ve mübarek Sidre’den biten taze dala ve rahmani iki Ağacın birleşmesinin meyvesine, yani Şevki Efendi’ye yönelmelidirler. Çünkü o Allah’ın ayetidir, seçilmiş daldır, Tanrı Emri’nin Velisi’dir; tüm Ağsan’ın, Afnan’ın, Tanrı Emri’nin Elleri’nin ve O’nun sevgililerinin yönelmesi gereken kişidir. O, Tanrı Sözü’nün Açıklayıcısıdır ve kendisinden sonra sülalesinden doğan ilk erkek çocuk onun halefi olacaktır.”