Ninette de Valois

1898'de İrlanda'da dünyaya geldi. Asıl adı Edris Stannus idi. Ailesi, 1905'te İngiltere'ye taşındı. 10 yaşında iken bale derslerine, 13 yaşında profesyonel bale eğitimi almaya başladı. Bu dönemde adını “Ninette de Valois” olarak değiştirdi.

1914'te Londra'da Lyceum Tiyatrosu'nda bir pantomimde başrolde sahneye çıktı. Bu başarısının sevinci, babasını Somme Muharebesi'nde kaybetmenin üzüntüsü ile gölgelendi. Bale eğitimini Enrico Cecchetti, Edouard Espinosa gibi tanınmış öğretmenlerle devam etti. Pantomim, revü ve operalarda dansçı olarak deneyim kazandıktan sonra, 1923'te Diaghilev topluluğunun konuk sanatçısı oldu. Üç yıl boyunca çalıştığı bu toplulukta solist olarak dans etti ve o sıralarda henüz bir çocuk olan geleceğin ünlü İngiliz balerini Alicia Markova'yı yetiştirdi. Çocukken atlattığı ve o zamanlar teşhis konmamış olan çocuk felci nedeniyle bale çalışmaları sırasında ağrıları olsa da solo kariyerine sürdürdü.

1926'da kendi okulunu kurmak üzere Londra'ya dönen Miss de Valois, Koreografik Sanatlar Akademisi'ni kurdu. Hedefi, bir İngiliz Bale Topluluğu kurmaktı. Okul, toplulukta dans edecek dansçıları yetiştirmek ve ulusal bir tarz oluşturmak için gerekli bir adımdı. Öğrencilerine profesyonel deneyim kazandırabilmek için Londra'daki Old Vic Tiyatrosu'nun yöneticisi Lilian Baylis ile anlaşarak burada sahnelenen opera ve Shakespeare oyunları için baleler sahneledi. Dört yıl boyunca Old Vic için çeşitli küçük bale koreografileri yaptı. Ayrıca Dublin'deki Abbey Tiyatrosu ve Cambridge'deki Festival Tiyatrosu için baleler sahneledi.

1931'de Lilian Baylis Saddler's Wells Tiyatrosu'nu yeniden açınca, De Valois okulunu tiyatronun içine taşıdı ve 6 kadın dansçıdan oluşan bir dans topluluğu kurdu. Kendisi, topluluğun başdansçısı ve koreografı idi. Vic-Wells Balesi ilk temsilini Old Vic Tiyatrosu'nda 5 Mayıs 1931 gecesi verdi. De Valois, sahne hayatına veda edip başbalerin olarak Alicia Markova'yı atadı. 1930'lar boyunca topluluk De Valois yönetiminde gelişti, geçmişte Imperial Russian Ballet sayesinde ün kazanan klasik bale repertuvarını sahneleyen ilk Batı Avrupa bale topluluklarından birisi oldu.

İngiliz Balesi'ni desteklemek üzere faaliyet gösteren Camargo Derneği, 1931'de bir bale siparişi verdi. Koreografisini Ninette Valois'nin yaptığı Job (Eyub) adlı tek perdelik bale, tamamı İngilizlerden oluşan bir ekibin yarattığı ilk bale eseridir. Librettosunu Geoffrey Keynes'in yazdığı balenin koreografisi Ninette Valois, müziği Raulph Vaughan Williams, dekoru Gwendolen Raverat'a aittir. İlhamını William Blake'in Eyüp'ün Kitabı gravürlerinden alır. Bale, Vic-Wells Topluluğu tarafından ilk defa 5 Temmuz 1931'de Londra'da Camargo Derneği üyeleri için; 22 Eylül 1931'de ise Old Vic Tiyatrosu'nda halka açık sahnelendi ve büyük başarı kazandı.