Mihran Mesrobyan

Mihran Mesrobyan, 10 Mayıs 1889'da Osmanlı İmparatorluğu'nun Afyonkarahisar kentinde, Ermeni tüccar bir aile olan Gaspar ve Miriam'ın (doğumdaki soyadı Palancıyan) çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Mihran'ın yakın ailesi üç erkek ve bir kız kardeşten oluşuyordu. Mesrobyan ailesi nesiller boyu Afyonkarahisar'da yaşamış, afyon ve tahıl ticaretiyle uğraşmıştır.

Mihran Mesrobyan, Avrupa standartlarına uygun eğitim veren yerel Sahakyan Ermeni okuluna gitmiştir. Mesrobyan, genç yaşta çizim ve eskiz yapma konusunda zaten yetkindi. Sahakyan'da öğrenciyken hattatlık, matematik, çizim ve el emeği/inşaat alanlarında eğitim alarak yeteneklerini daha da geliştirdi. Sahakyan ayrıca Fransızca, Osmanlı Türkçesi, Ermenice ve İngilizce de dahil olmak üzere çeşitli diller öğretti ve bunların tümü Mesrobyan'a eğitiminde ve gelecekteki kariyerinde yardımcı oldu.

Mihran Mesrobyan'ın on beş yaşında çizim ve eskiz konusundaki yeteneği babası tarafından fark edildi ve daha sonra onu Güzel Sanatlar Akademisi giriş sınavlarına girmesi için İstanbul'a gönderdi. Halihazırda yetenekli bir çizer olan Mesrobian, sınavlarda son derece başarılı oldu ve ardından birinci sınıfa başlamak yerine kursların ikinci yılına yerleştirildi. Sonuç olarak, akademiyi geleneksel beş yılda değil, dört yılda bitirdi. 1908'de mezun olduktan sonra Mesrobyan, bir sınıf arkadaşıyla bir inşaat firması kurdu. Ancak firma başarısız oldu ve Mesrobyan daha sonra İzmir'e taşındı.

Mesrobyan, İzmir'e taşındıktan sonra 1909'da şehrin belediye mimarı olarak atanmıştır. Bir otel, sekiz ev, bir depo, altmış dört mağazanın bulunduğu bir market, bir banka ve bir kulüp binası da dahil olmak üzere çok sayıda bina tasarlamıştır. Mesrobyan ayrıca İzmir'in 1615 arsasını gösteren 1100 dönümlük bir topografik haritasını formüle etmiştir. Birkaç çiftlik evinin düzenini tasarladı ve şehir içinde ve çevresinde sulamanın genişletilmesine yardımcı olmak için kanallar inşa etmiştir.

Ancak 1912 yılında inşa edilen otel dışında, Mesrobyan tarafından tasarlanan binaların birçoğunun 1922 İzmir Yangını nedeniyle yıkıldığına inanılmaktadır. Bu otelin nerede olduğu bilinmemekle birlikte şehrin eski kent merkezinde olduğuna inanılmaktadır. İstanbul'a döndüğü 1912 yılına kadar İzmir'de kaldı.

İstanbul'da Mesrobyan, Osmanlı Padişahı V. Mehmed'in sarayına baş mimar olarak atanmıştır. Padişahın baş mimarı olarak kariyeri boyunca, ünlü Dolmabahçe Sarayı da dahil olmak üzere otuz kadar Osmanlı Sarayının restorasyonunu tasarlamakla görevlendirilmiştir. Dolmabahçe Sarayı otuz yıldır bakımsız kalmış ve yerine Yıldız Sarayı'nda yaşamayı tercih eden Sultan II. Abdülhamid döneminde harap durumdaydı. Dolmabahçe Sarayı padişahın yönetim merkezi olarak restore edildiğinde, binanın kapsamlı bir restorasyonuna ihtiyaç duyulmuştur. Mesrobyan daha sonra restorasyonun baş mimarı olarak işe alınmıştır. Bu arada şehrin Beyoğlu semtindeki birçok yapının restorasyonunu üstlenmiştir. Kariyerinin bu noktasında Mesrobyan, çalışmaları ile tanınan bir figür haline gelmiştir.

Mesrobyan mimarlık görevine ara verdi ve İzmir'de yaşarken tanıştığı Ermeni Zabelle Martmanyan ile evlenmek için İzmir'e döndü. Hayrabed ve Nektar'ın (doğumdaki soyadı Topalyan) kızı olan Zabelle'in ailesi de Mihran'ın doğum yeri olan Afyonkarahisar'dandı. 23 Mayıs 1914'te evlendiler ve Nurhan, Ralfe ve Ara isimli üç oğulları olmuştur.

Mesrobyan, I. Dünya Savaşı sırasında Osmanlı ordusuna alındığında, mimarlık kariyeri kesintiye uğradı.

Savaştan sonra Haziran 1919'da İstanbul'a döndü ve hemen İstanbul şehir yönetiminin mimarı olarak işe alındı. Savaş nedeniyle yarım kalan Dolmabahçe Sarayı'ndaki çalışmalarına yeniden başladı. 1921'de Osmanlı İmparatorluğu'ndan göç etmeden hemen önce şehirde apartmanlar tasarlamaya da devam etti.

I. Dünya Savaşı'nın başında Mihran Mesrobyan, Ağustos 1914'te Osmanlı Ordusu'na alındı. Kısa bir süre sonra Ekim 1914'te asteğmen olarak mezun olduğu Beylerbeyi Yedek Subay Mektebi'ne girdi. Mesrobyan böylece 4. Tahkimat Alayına bağlıydı ve istihkam olarak görev yaptı. İlk olarak Nisan 1915'te Çanakkale Savaşı'na katıldığı Çanakkale Boğazı'na gönderildi. Mesrobyan, doğrudan Türkiye Cumhuriyeti'nin müstakbel ilk Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal Atatürk'ün komutası altındaydı. Mayınları konumlandırmak ve düşman mevzilerinin altında tüneller geliştirmekle görevlendirildi. Ayrıca topografik haritalar oluşturmaktan, yollar geliştirmekten ve surları tasarlamaktan sorumluydu. Savaş alanında başarısını kanıtlayan Mesrobyan, Alman Demir Haçı ve birkaç Türk madalyası da dahil olmak üzere çok sayıda madalya ile ödüllendirildi.

Mesrobyan daha sonra kış aylarında Rus cephesine transfer edilmiştir. Cepheye yolculuk yoğun kar nedeniyle ertelenmiştir. Daha sonra Mesrobyan'ın taburu, Arap güçleriyle savaşmak için Filistin ve Suriye cephesine transfer edilmiştir. 1918 sonbaharında, Arapların yardım ettiği İngiliz kuvvetlerinin öncülük ettiği bir saldırı sırasında, Mesrobyan'ın bağlı olduğu 4. Kolordu üyelerinin çoğu Araplar tarafından ele geçirilmiştir. Ancak Mesrobyan kaçmayı başardı ve birkaç gün başıboş bırakılmıştır. Filistin'deyken, nihayetinde Araplar tarafından yakalandı ve Mesrobyan ve birimi daha sonra onları esir tutan Araplar tarafından ölüm cezasına çarptırılmıştır. Ancak daha çok Arabistanlı Lawrence olarak bilinen T. E. Lawrence tesadüfen bölgedeydi ve müdahale edip hayatlarını kurtarmayı başarmıştır. Mesrobyan daha sonra Mısır'ın Zagazig kentindeki bir İngiliz kampına transfer edildi ve 1918 sonbaharının sonlarından Mayıs 1919'da serbest bırakılıncaya kadar orada savaş tutsağı olarak tutulmuştur.

Nisan 1915'te Mesrobyan Gelibolu'da konuşlanmışken, Osmanlı hükûmeti Ermeni Kırımı olarak bilinen azınlık Ermeni tebaasının tehcirini başladı. Savaştan sonra İstanbul'a dönen Mihran Mesrobyan, ailesinin ve Afyonkarahisar'daki akrabalarının on beş üyesinin tehcir edildiğini öğrendi. Irak'a sürüldüklerine inanılsa da, hepsinden bir daha haber alınamadı. Nerede olduğu bilinmeyenler arasında üç erkek kardeşi, aileleri ve küçük kız kardeşi de vardı. Mesrobyan, mülkünü kurtarmak için umutsuz bir girişimde bulunarak, geri almak ve nihayetinde satmak için Afyonkarahisar'a döndü, ancak mülke el konulduğu için başarısız oldu.