Mehmet Ali Ağca Papaya suikast girişimi

1979'da The New York Times, "İstanbullu bir gazetecinin katili olduğunu itiraf etti" dediği Ağca'nın papayı "Haçlı Seferleri'nin maskeli lideri" olarak tanımladığını ve Kasım 1979 sonunda planlanan Türkiye ziyaretini iptal etmemesi hâlinde onu vurmakla tehdit ettiğini bildirdi. Gazete ayrıca 28 Kasım 1979'da cinayetin, 20 Kasım'da başlayan ve Amerika Birleşik Devletleri veya İsrail'i suçladığı Mekke'deki Mescid-i Haram'a yönelik o sırada hâlâ devam etmekte olan saldırının intikamı olacağını söyledi.

Ağustos 1980'den itibaren Ağca Akdeniz bölgesini dolaşmaya başladı. Daha sonra verdiği ifadeye göre, Roma'da biri Türk, diğer ikisi Bulgar olan üç suç ortağıyla buluştu. Operasyon, Bulgaristan'ın İtalya'daki askerî ataşesi Zilo Vassilev tarafından yönetilmiştir.[a] Vassilev, bu görevin kendisine Bulgaristan'daki Türk mafyası Bekir Çelenk tarafından verildiğini söylemiştir. Le Monde diplomatique ise suikast girişiminin Abdullah Çatlı tarafından Bekir Çelenk'in Ülkü Ocakları'na ödediği "3 milyon mark karşılığında" düzenlendiğini iddia etmiştir.

Ağca'ya göre plan, kendisi ve yardımcısı Oral Çelik'in Aziz Petrus Meydanı'nda ateş açması ve küçük bir patlamanın yarattığı panikle Bulgar elçiliğine kaçmasıydı. 13 Mayıs günü meydanda oturup kartpostal yazarak papanın gelmesini beklediler. Papa yanlarından geçerken Ağca birkaç el ateş ederek papayı yaraladı, ancak seyirciler ve Vatikan güvenlik şefi Camillo Cibin tarafından yakalandı. Bu durum suikastı tamamlamasını ya da kaçmasını engellemiştir. II. Ioannes Paulus'a iki kurşun isabet etti; kurşunlardan biri bağırsağının alt kısmına, diğeri ise sol eline saplandı. İki görgü tanığı da vuruldu. Oral Çelik paniğe kapıldı ve bombasını patlatmadan ya da ateş açmadan kaçtı. Papa suikast girişiminden sağ kurtuldu.