Gelibolu Antlaşması Arka plan

26 Temmuz 1402'de Ankara Muharebesi'nde Osmanlı Sultanı I. Bayezid, Türk-Moğol savaş ağası Timur tarafından yenilerek esir alındı. Bu önemli olay, daha önce Bayezid tarafından alınan bağımsız Türk beyliklerinin çoğunu tekrar kuran Timur tarafından Anadolu'daki Osmanlı topraklarının bölünmesiyle bölgedeki güç dengesini altüst etti. Timur, Osmanlı fethinin de çok ilerlemiş olduğu Balkanlar'a müdahale etmedi: Ankara'dan önce, Bizans İmparatorluğunun neredeyse son kalıntısı olan Konstantinopolis'in bağlantıları kesildi ve Bayezid'e düşmenin eşiğine geldi. Anadolu'da olduğu gibi, Osmanlı gücünün ani çöküşü Balkanlar'da da bir iktidar boşluğu bıraktı, Osmanlı gücüne gerçekten meydan okumak için çok zayıf olan bölgedeki çeşitli Hristiyan güçleri -Bizanslılar, Macarlar, Venedik Cumhuriyeti ve bazı küçük hükümdarlar- her biri çıkarlarını mümkün olan en iyi şekilde korumaya çalıştılar.

Bayezid'ın en büyük oğlu Süleyman Çelebi Ankara'daki felaketten kaçıp 20 Ağustos günü Gelibolu'ya vardı. Diğer kardeşleri Anadolu'da Timur'la uğraşmak ve ellerinden geleni yapabilecekleri şekilde toprakları kurtarmaya çalışırken, Süleyman Balkanlar'daki Osmanlı topraklarının ("Rumeli") kontrolünü ele geçirdi. Ancak buradaki konumu güvensizdi ve ilk önceliği, özellikle bir gün Anadolu'ya dönme ve kardeşleri ve diğer rakipleriyle (Fetret Devri) mücadele etme zorunluluğu göz önüne alındığında, bölgenin Hristiyan güçleriyle temasa geçmek ve onlarla bir ateşkes sağlamaktı. Zaten 22 Eylül'de, Venedik Senatosu konuyu tartışıyordu ve Gelibolu'nun kontrolünü ele geçirmeyi umuyordu. Venedikliler ayrıca, o sırada Batı'da yardım aradığı büyük bir yolculuk için Paris'te bulunan Bizans imparatoru II. Manuil temasa geçerek, Manuil'in yeğeni ve naibi VII. İoannis Venedik'in denizcilik ve ticari rakipleri Cenova Cumhuriyeti'ne sempati duyduğu için, onu eve dönmeye çağırdılar.

Görüşmeler kısa süre sonra başladı ve Süleyman hem Venedik'e hem de Manuil'e elçi göndererek önemli tavizler verdi. Ancak Manuil, 9 Haziran 1403'e kadar Konstantinopolis'e dönmeyecekti ve yokluğunda üç buçuk ay süren görüşmelerden sonra bir anlaşmaya varıldı. Diğer kaygıların yanı sıra, Atina'yı ele geçiren Floransalı I. Antonio Acciaiuoli ile rekabetlerini çözmek için Osmanlı nüfuzunu kullanmak isteyen Venedikliler, en deneyimli diplomatlarını, Andros lordu Pietro Zeno'yu ve Marco Grimani'yi müzakereci olarak müzakereci olarak gönderirlerken, Cenova ise Jean de Chateaumorand'ı doğudaki hükümdarların elçisi olarak atadı.