Edirne Muharebesi (1829)

Rusya'nın Osmanlı İmparatorluğu ile ilgili ilgisi Balkan Yarımadası bölgesine ve özellikle Çanakkale Boğazı'na odaklanmıştı. Osmanlı'nın bu boğazı kontrol etmesi, geçmiş anlaşmalara rağmen, Rus ticaretinin ve Akdeniz'e erişiminin önemli bir bölümünün kesilmesi potansiyelini doğuruyordu. Sultan II. Mahmud'un silahlı kuvvetlerdeki reformu ve Yunan İsyanı sırasında donanmalarının yakın zamanda yok edilmesi sonrasında zayıflayan Osmanlı ordusu, Rus ordusuna boğazın yanı sıra bazı ek toprakların kontrolünü ele geçirme fırsatı verdi. Ayrıca Çar I. Nikolay'ın da yeniden güçlenen Osmanlı ordusunu daha da azaltmayı arzuladığına dair nedenler vardır.

Balkanlar bu dönemde Rusya'nın ana ilgi odağıydı, ancak Kafkasya'ya da önemli bir ilgi vardı. Rusya'nın oradaki emelleri, Osmanlı İmparatorluğu ile daha iyi veya daha savunulabilir bir askeri sınır oluşturmaya odaklanmıştı. Bu savaşın asıl amacı bu olmasa da, Osmanlı'nın Avrupa'daki zayıflamış konumu, Rus kuvvetlerine bu hedefleri gerçeğe dönüştürme şansı verdi.

1828'in sonunda, modern Bulgaristan'daki Şumnu kalesi ve benzeri diğer garnizonlar, Rusların Balkanlar'daki Osmanlı topraklarına yönelik işgalini durdurdu. Ancak bu kuvvetlerin bir kısmı Balkan dağlarından geri çekilmişti ve güneye doğru Rusların daha fazla ilerlemesine olanak sağlayan bir yol bırakmıştı. Diebitsch, garnizonları kontrol altında tutmak için küçük birlikler bıraktıktan sonra kaleleri atlamaya karar verdi. Bu, ona Edirne'ye engelsiz yaklaşma imkanı verdi, ancak dağlardan geçiş ordusu için zordu ve şehri kuşatacak durumda değillerdi. Düşmana zayıflık göstermek yerine, Diebitsch askerlerini ileriye sürdü ve savunmacıları kapılarının önünde yeni bir Rus ordusunun belirdiğine inandırmayı umdu.

Ruslar, 20 Ağustos'ta, Edirne'ye yarım saat mesafedeki bağlar civarına

ordugâhlarını kurmuşlar ve Edirne'deki Osmanlı kuvvetlerinin, silâhlarını bırakıp geri çekilmelerine müsaade ettiklerini bildirerek şehrin kendilerine teslimini istemişlerdi. Edirne'de bulunan Halil Rıfat Paşa,Vecihî Paşa ve diğer kumandanlar, elindeki askerlerin firar ettiklerini, ve geriye kalanların da, ellerinden geldiği halde halka yağma edecekleri belli olmuştur. Bu durumları göz önüne alarak, bu vaziyette şehrin savunmasına imkân kılmadığına kanaat getirmişlerdir. Rus teklifini kabul etmişlerdir ve Ruslar Edirne'yi işgal etmiştir. böylece Ruslar, Osmanlı İmparatorluğu'nun Avrupa başkentinin işgaline zemin hazırladı.

Osmanlı'nın en önemli Avrupa şehirlerinden birinin kansız teslimiyetine yol açan korkunun ötesinde bir nedenin olması mümkündür. Edirne garnizonunun birçok üyesi, Rus kuvvetlerinin ortaya çıkmasından hemen sonra firar eden eski Yeniçerilerdi . Bu adamlardan birçoğu daha sonra İstanbul'da Sultan'a karşı bir ayaklanma başlatmayı planladıkları gerekçesiyle tutuklanıp öldürüldü.

Sultan II. Mahmud savaşa devam etmeyi arzulasa da, danışmanları Edirne'nin kaybedilmesinin ardından onu barışı tercih etmeye ikna etti. Türk elçileri, barış antlaşması üzerinde çalışmaya başlamak üzere 17 Ağustos'ta şehre geldi ve antlaşma 2 Eylül'de tamamlanıp imzalandı.

Antlaşma, hem Avrupa'da hem de Kafkasya'da Rus ve Osmanlı topraklarını etkiledi. Büyük sınır değişiklikleri olmamasına rağmen, etkilenen bölgelerin birçoğu için sonuçları önemliydi. Kafkasya'da Rusya birkaç güçlü nokta ve küçük bir liman kazandı. Orada kazanılan diğer tüm topraklar Osmanlılara iade edildi. Daha önemli değişiklikler, özellikle Moldava ve Eflak gibi bazı iller için geniş kapsamlı sonuçlar doğuran Balkanlar bölgesinde gerçekleşti; ancak Rus ordusu tarafından fethedilen toprakların çoğu, Edirne de dahil olmak üzere, Osmanlı egemenliğine geri döndü. Bu iki bölge daha önce Osmanlılar tarafından çok az özerklikle yönetiliyordu. Edirne Antlaşması'ndan sonra, kendilerini yönetme yetenekleri arttı ve nominal olarak Osmanlı toprakları olarak adlandırılmalarına rağmen Rus himayesi altında sayıldılar. Sırbistan'a da benzer şekilde daha fazla özerklik verildi ve Osmanlı yönetiminden az çok kurtuldu. Ayrıca, bir zamanlar Osmanlılar için Tuna Nehri boyunca ilk savunma hattı görevi gören Balkan kaleleri de yerle bir edilerek bu bölgeler Osmanlı etkisinden daha da arındırıldı.

Rusya'nın Çanakkale Boğazı'na erişimi de önemli ölçüde değişti. Ticari gemilerine artık sınırsız erişim hakkı tanınacaktı; Rusya ile ticaret yapan diğer tüm ülkelerin gemilerine de aynı hak tanınacaktı. Bu durum, Rusya'ya Akdeniz'e ticari erişimlerinin devam edeceğine dair çok daha fazla güvence verdi ve fiilen diğer tüm ülkelerle ticaret yapmalarına olanak sağladı.

Edirne Muharebesi sonucunda Osmanlı İmparatorluğu, Avrupa'daki topraklarının büyük bir bölümünün kontrolünü fiilen kaybetti, Kafkasya'daki topraklarından vazgeçti ve Çanakkale Boğazı'nı pazarlık kozu olarak kullanma yeteneğini yitirdi. Rusya ise Balkanlar'da nüfuz kazandı ve gemilerinin ticarete erişimini güvence altına aldı.

İletişimin yavaşlığı nedeniyle bazı Kafkas komutanlarına antlaşmadan birkaç gün sonra haber verildi ve bu da resmi olarak düşmanlıkların sona ermesinden sonra bölgede birkaç küçük çatışmaya yol açtı.