Aras Han Muharebesi Muharebe öncesi

Lala Mustafa Paşa komutasındaki Osmanlı ordusunun Tokmak Han komutasındaki Safevî ordusuna karşı 9 Ağustos 1578'de kazandığı zaferin ardından Gürcistan, 9 Eylül 1578'de Türkmen Emir Han komutasındaki ikinci bir Safevî ordusuna karşı Koyungeçidi Muharebesi'nde kazandığı zaferin ardından ise Şirvan'ın büyük bölümü Osmanlı topraklarına katılmıştı.

Safevîlerin Şirvan ve Şamahı Hâkimi Aras Han ise, başlangıçta Osmanlı ordusuna mukavemet etmeyi düşündüyse de, Şirvan'daki Sünni halkın ayaklanması üzerine iki ateş arasında kalmamak için askeriyle birlikte Karabağ bölgesine çekildi.

Osmanlılar ise Ereş kentinde bir kale inşasına başladı ve komşu bölgelerde güvenliği sağladı. Şark Serdarı Lala Mustafa Paşa, Şirvan'ın yönetimini Şirvan Serdarı unvanı ve vezirlik payesiyle Özdemiroğlu Osman Paşa'ya, Ereş Beylerbeyliğini de Saruhan Sancakbeyi Kaytas Bey'e verdikten sonra iki komutanın da emrine birlikler vererek ana Osmanlı ordusuyla birlikte kışlamak üzere Tiflis üzerinden Erzurum'a çekildi.

Osmanlı ordusu tarihindeki en başarılı askerî harekâtlarından birini gerçekleştirerek Erzurum'dan Hazar Denizi kıyısında Bakü-Derbent arasındaki bölgeye kadar uzanan bir hattı ele geçirmiş, ancak ordunun Erzurum'a çekilmesiyle bu ince hat güneyden Safevîlerin karşı taarruzlarına da açık kaldı.

Özdemiroğlu Osman Paşa, ana Osmanlı ordusunun çekilmesinin ardından keşif ve zahire tedariki için çevre bölgelere birkaç akın hareketi yaptırınca Aras Han komutasındaki Safevî ordusunun Şamahı'nın yaklaşık 150 km güneyindeki Salyan kentinde toplandığını haber aldı ve Şamahı'yı savunmak için tahkim etmeye başladı ve Ereş'e takviye gönderdi. Aras Han ordusuyla Şamahı'ya yürürken, Safevîlerin Gence Hakimi İmam Kulu Han da Kura Nehri'ni aşarak Ereş'e yöneldi. Ereş Komutanı Kaytas Paşa ise kaleye kapanıp savunma yapmak yerine elindeki ufak kuvvetle hücum edince yenilgiye uğradı. Aynı sürede Aras Han'ın ordusu da Şamahı'ya ulaşarak kentin güneyinde mevzilendi.