Sepp Piontek Oyunculuk kariyeri

İkinci Dünya Savaşı sırasında Breslau'da doğan Piontek, 1945 yılında Doğu Frizya'daki Leer kentine yerleşti. 1949 yılında VfL Germania Leer'in genç takımında santrfor olarak futbol oynamaya başladı. 1959/60 sezonunda Amateuroberliga Niedersachsen'de (Aşağı Saksonya Amatör Ligi) golcü olarak dikkat çekti. Gençlik yıllarında atletizmle de ilgilenen Piontek, kendi ifadesine göre uzun atlamada 6,31 metrelik kişisel en iyi derecesine ulaştı.

1960/61 sezonunda, Georg Knöpfle'nin teknik direktörlüğünü yaptığı dönemin Oberliga Nord ekiplerinden Werder Bremen ile profesyonel sözleşme imzaladı. Oberliga'daki ilk maçına 30 Ekim 1960'ta Bergedorf 85'e karşı çıktı. WM sisteminde, Günter Wilmovius, Willi Schröder, Horst Barth ve Gerhard Zebrowski gibi oyuncularla birlikte santrfor olarak görev aldı. İlk sezonunda tüm kanat pozisyonlarında oynadı ve 12 Mart 1961 tarihinde SC Concordia Hamburg'a karşı sağ bek pozisyonunda forma giydi. Sezon sonunda, 21 lig maçında (1 gol) görev yaptı ve Arnold Schütz'ün ardından takımın en çok süre alan ikinci oyuncusu oldu. Werder Bremen ile Almanya Şampiyonası final turuna yükseldi ve burada 1. FC Köln, Hertha Berlin ve 1. FC Nürnberg'e karşı altı grup maçının tamamında oynadı. Bu karşılaşmalarda sağ bek ve stoper pozisyonlarında yer aldı.

1961 yılında düzenlenen DFB-Pokal maçları sonbaharda oynandı. Piontek, 1. FC Saarbrücken (1-0), 1. FC Köln (3-2) ve Karlsruher SC (uzatmalarda 3-2) karşısında oynanan maçlarda yer aldı ve takımı 13 Eylül 1961'de Gelsenkirchen'de 1. FC Kaiserslautern'e karşı oynanan finalde 2-0'lık galibiyetle DFB-Pokal şampiyonu oldu.

Gösterdiği performans, millî takım teknik direktörü Sepp Herberger'in dikkatini çekti. Eylül 1961 ve Mayıs 1962 tarihlerinde Almanya U23 millî takımına seçildi ve iki uluslararası maçta defans oyuncusu olarak görev aldı. 1961/62 sezonunda, Avrupa Kupa Galipleri Kupası'nda Atlético Madrid ile oynanan ve rakip takımın kanat oyuncusu Enrique Collar'a karşı mücadele ettiği iki maç öne çıktı. 1961-1963 yılları arasında Oberliga Nord'da toplam 75 lig maçına çıktı; Almanya Şampiyonası final turunda sekiz maç oynadı, U23 millî takımında üç maça çıktı (üçüncü maçını 25 Eylül 1963'te Karlsruhe'de Bulgaristan'a karşı oynadı) ve 1961/62 sezonunda üç Avrupa kupası maçında görev aldı. 1962/63 sezonunun ardından, Oberliga dönemi sona erdi ve Bundesliga sistemine geçildi.

Bundesliga'nın ilk sezonu olan 1963/64'te Werder Bremen formasıyla mücadele etti. 24 Ağustos 1963'te Borussia Dortmund'a karşı oynanan ve 3-2 kazanılan açılış maçında sağ bek olarak görev aldı. Ligdeki ikinci sezon olan 1964/65'te takım, Horst-Dieter Höttges ve Heinz Steinmann ile savunmasını, Klaus Matischak ile hücum hattını güçlendirdi. Sezon sonunda Bundesliga şampiyonluğunu kazandılar. Piontek, bu sezonda 28 lig maçında üç gol attı ve Höttges ile birlikte ligin en etkili savunma ikililerinden birini oluşturdu. Werder Bremen sezon boyunca yalnızca 29 gol yedi. Takımda "Buffalo" lakabıyla anıldı.

Bu başarılar, Piontek