Rıza Yıldırım Kariyeri

Rıza Yıldırım, beş kuşaktır güreşle iç içe olan bir aileden gelmektedir. İlkokul çağında dedesiyle gittiği bir etkinlikte yaptığı güreşi kaybettikten sonra bu spora daha ciddi biçimde yöneldi. Güreşe Tokat'ta başladı; daha sonra Amasya Şekerspor ve Tokat Belediyespor formaları giydi. Sonraki yıllarda Bursa Büyükşehir Belediyespor adına mindere çıktı ve uzun süre bu kulübün en önemli serbest stil sporcularından biri oldu.

Yıldırım, uluslararası alanda ilk büyük başarılarını altyaş kategorilerinde elde etti. 2004 Avrupa Yıldızlar Güreş Şampiyonası'nda 85 kiloda altın madalya kazandı. Gençlerde ise 2005 yılında Avrupa şampiyonu, aynı yıl dünya ikincisi oldu. 2006 ve 2007 yıllarında dünya gençler şampiyonalarında bronz madalya aldı; 2006 Avrupa Gençler Şampiyonası'nı da üçüncü sırada tamamladı. 2008 Dünya Üniversiteler Güreş Şampiyonası'nda 120 kiloda gümüş madalya kazanarak büyükler düzeyine geçiş öncesinde dikkat çeken bir uluslararası kariyer kurdu.

Büyükler kategorisindeki ilk önemli başarısını 2013 Akdeniz Oyunları'nda elde etti. Mersin'de düzenlenen organizasyonda serbest stil 96 kilo finalinde Tunuslu Rochdi Rhimi'yi yenerek altın madalya kazandı. Aynı yıl 2013 Dünya Güreş Şampiyonası'nda da Türkiye'yi temsil etti.

Yıldırım, 2014 ve 2017 sezonlarında uluslararası turnuvalarda istikrarlı sonuçlar almaya başladı. 2014'te Alexander Medved Turnuvası'nı kazandı. 2017'de ise önce Dan Kolov-Nikola Petrov Turnuvası'nda altın, ardından Yaşar Doğu Turnuvası'nda gümüş madalya elde etti. Bu çıkışını 2017 Avrupa Güreş Şampiyonası'nda zirveyle tamamladı. Novi Sad'daki organizasyonda ilk maçında Estonyalı Ragnar Kaasık'ı teknik üstünlükle geçti, yarı finalde Gürcü Elizbar Odikadze'yi 8-2 yendi. Finalde son Avrupa şampiyonu Rus Anzor Boltukaev'i 4-2 mağlup ederek kariyerinin büyüklerdeki ilk Avrupa şampiyonluğunu kazandı.

Avrupa şampiyonluğunun ardından 2018 yılında kariyerine devam etti ve uluslararası turnuvalarda yeniden kürsüye çıktı. Dan Kolov-Nikola Petrov Turnuvası ile Takhti Cup'ta ikincilik elde etti. Aynı dönemde 2020 Yaz Olimpiyatları'na hazırlanmayı hedeflediğini açıkladı.

Yıldırım, minder güreşinin yanı sıra geleneksel güreşlerde de boy gösterdi. 2016 yılında Zile Panayırı kapsamında düzenlenen karakucak güreşlerinde başpehlivan oldu. Sonraki yıllarda Kırkpınar Yağlı Güreşleri'nde baş boyunda güreşti; 2022 ve 2025 organizasyonları öncesinde başpehlivanlar listesinde yer aldı.