Pontus Kartalı Sembolün tarihi ve evrimi

Sol omzunun üzerinden bakan kanatlı bir kartal, en az MÖ 200'den beri Pontus'ta bir sembol olarak kullanılmıştır. Pontus tarihçisi Sam Topalidis, çift başlı kartalın eski Mezopotamya'da bir sembol olarak ortaya çıktığını ve eski Anadolu'ya Asurlu tüccarlarla birlikte geldiğini öne sürer. Daha sonra Hititler, Ermeniler ve Persler tarafından çeşitli varyasyonları kullanılmıştır. Hititler de ikonografilerinde tek başlı kartalı kullanmışlardır.

Günümüzde Ukrayna'da bulunan eski bir Yunan kolonisi olan Olbia'da bulunan kartalları tasvir eden sikkeler, (M.Ö. y. 350-330) Modern Rusya'daki Taman Yarımadası'ndaki Yunan mezar höyükleri de (M.Ö 400) kartal tasvirlerini içerir.

En eski Pontus Rum yerleşimlerinden biri olan Sinop'ta basılan sikkelerde kartallar da MÖ 330 kadar erken bir tarihte tasvir edilmiştir. MÖ 300 ile 200 yılları arasında Sinop sikkelerinde başı dönmüş ve kanatları açık kartal görülmektedir. Kartal aynı zamanda eski bir Roma sembolü (aquila) ve daha sonra bir Bizans sembolüydü. Çift başlı kartal Bizans sanatında 900'lü veya 1000'li yıllarda karşımıza çıkar. Tarihçi George Finlay , Trabzon Ayasofya'da I. Manuel Komnenos'un bir portresini gördü; Finlay, "cübbesi dairesel madalyonlar üzerinde iki sıra tek başlı kartallarla süslenmiştir" dedi. Portre günümüzde kayıptır. Finlay ayrıca Trabzon'daki Nyssa Kilisesi'nin şimdi yıkılmış olan St. Gregory'sini de gördü ve duvarlardaki freskleri kaydetti. Kilisedeki resimlerde bir imparator ve imparatoriçe tasvir edilmiştir; imparatoriçenin cübbesinde çift başlı kartallar, imparatorun cübbesinde ise tek başlı kartallar vardı.

Kartal daha sonra Pontos bölgesinin bir Orta Çağ krallığı olan Trabzon İmparatorluğu'nda imparatorluk sembolü olarak kullanıldı. Tek başlı kartallar, 1200'lü yıllarda Trabzon'da şehir mimarisinde ortaya çıktı. Trabzon İmparatorluğu'nun imparatorları ve imparatoriçeleri kıyafetlerinde tek veya çift başlı kartallarla tasvir edilmiştir. Örneğin, III. Aleksios döneminde imparatoriçe Theodora Kantakuzene, cübbesinde çift başlı kartallarla tasvir edilmiştir.