Pascal Sébah

Pascal Sébah, o zamanlar Osmanlı İmparatorluğu'nun başkenti olan İstanbul'da, Suriyeli Katolik bir baba ve Ermeni bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi.

Başlangıçta Fransız fotoğrafçı Henri Bechard'la beraber çalıştı. Uluslararası Paris Sergisi'nde madalya aldıktan sonra 1857'de İstanbul'da kendi stüdyosunu açmaya karar verdi. Sébah'ın stüdyosu, şehrin merkezinde, 439 Grande Rue de Pera'da bulunmaktaydı. Turistlerin bir araya geldiği bir konumda, büyükelçilik ve otellerin yakınında bulunan stüdyo, ''El Chark" ("Doğuya yönelmek") olarak bilinmekteydi.

Sébah, öncelikle turizmden para kazanmak için fotoğraflar üretti. 19. yüzyılın ikinci yarısında Mısır'a gelen turistlerin hatıra fotoğrafı çektirmek istemeleri büyük talep yaratmıştı. Sébah, bu talepten yararlanmak için Kahire ve İstanbul'a giden fotoğrafçılardan biriydi. Bu öncü fotoğrafçıların arasında Félix Bonfils (1831-1885); Gustave Le Gray (1820-1884), Henri ve Emile Bechard kardeşler, İngiliz-İtalyan Antonio Beato (c. 1832–1906) ve Felice Beato kardeşler ve Yunan Zangaki kardeşler yer almaktaydı.

1873'te Sébah, Kahire'de ikinci stüdyosunu açtı. Fotoğraflarını 1873'te Avusturya'nın Viyana kentinde düzenlenen Osmanlı sergisinde sergiledi.

Sébah, Türk ressam Osman Hamdi Bey ile olumlu bir iş ilişkisi kurdu. Işık ve gölge deneylerini onun çalışmaları üzerinde yaptı. Buna karşılık, Hamdi Bey Türk halkının popüler kıyafetlerini betimlediği metinler için kullanacağı görselleri Sébah'ın fotoğraflarından seçti. Bu eser Les Costumes Populaires de la Turquie en 1873: ouvrage publié sous le patronage de la Commission impériale ottomane pour l'Exposition universelle de Vienne (Türkiye'de Popüler Kostümler) adıyla 1873'te basıldı.

Sébah'ın 25 Haziran 1886'daki ölümünün ardından stüdyosu çalışmaya devam etti. Kardeşi Cosmi tarafından işletilen stüdyoya 1888'de Pollicarpe Joiallier ortak oldu. Bu sırada şirketin adı Sebah & Joaillier olarak değiştirildi. Pascal'ın oğlu Jean Pascal Sébah'da 1888'de ortaklığa katıldı ve ekip stüdyoyu diğer fotoğrafçılarla birlikte yönetmeye devam etti. Firma, Oryantal fotoğrafçılığın önde gelen temsilcisi olarak ün kazandı ve stüdyonun çalışanları 1889'da Prusya Krallığı'nın fotoğrafçıları olarak atandı. Sébah'ın stüdyosu, kapandığı 1952'ye kadar faaliyetlerine devam etti.

Katolik olan Sebah, Pangaltı'ndaki Latin Katolik mezarlığına gömüldü. Oğlu Jean Pascal Sébah da orada gömülüdür.