Nurbanu Sultan

Nurbanu Sultan'ın kökeni hakkında çeşitli teoriler vardır. Teorilerin hiçbiri kesin olarak kanıtlanmamışsa da, tarihçiler arasında en çok kabul gören teori Venedik asıllı olduğudur.

1900 yılında Emilio Spagni, Nicolò Venier ve Violante Baffo'nun kızı ve Venedikli bir asilzade olduğunu ve Üçüncü Osmanlı-Venedik Savaşı'nda Paros, Osmanlı amirali Barbaros Hayreddin Paşa tarafından ele geçirildiğinde kaçırıldığını iddia etti. Sultana da sık sık onun Venedikli asilzade kökenli olduğunu söylerdi ama ailesinin adını asla vermezdi. Franz Babinger de Nurbanu Sultan'ın Cecilia Venier-Baffo olduğu hakkındaki görüşünü Dizionario Biografico degli Italiani makalesinde takip etti.

1992'de tarihçi Benjamin Arbel, Nurbanu'nun Nikolas Kartanos'un kızı Kale Kartanou adında Korfulu bir Yunan olduğu ve 1538'de adadan kaçırıldığı yönünde yeni bir teori öne sürdü. Bu teoriye göre, Venedikli senatörler keyfi olarak onun için Cecilia Venier-Baffo olarak yeni bir kimlik yaratmayı seçtiler ve o da bunu siyasi ve maddi kazançlar için benimsedi. Bu teori, diğerlerinin yanı sıra İtalyan tarihçi Maria Pia Pidani ve Türk tarihçi Emrah Safa Gürkan tarafından da kabul edilmiştir. İkinci tarihçiye göre, "Venediklilerin gözüne girmek için imparatorluklar arası bir bağ kurması, Osmanlıların da bu ortak geçmişi diplomatik bir varlık olarak değerlendirdiğini gösteriyor".

Türk tarihçi Ahmet Refik ise Nurbanu Sultan'ın, devlet işlerinde Yahudilerle çalıştığından, diğer bazı Türk tarihçiler gibi, Yahudi kökenli ve adının da Rachel Marié Nassi olduğuna inanıyordu.