Mişel Paşa Fransız donanmasındaki dönemi

Deniz Okulu'nun giriş sınavına giremeyen Michel, 16 yaşında (1835'te) Fransız Donanması'na miço olarak katıldı ve ardından bir savaş gemisinde astsubay oldu. Fransa'nın Cezâyir'i İşgâli sırasında, Cicel'i ele geçirdi. 13 Mayıs 1839'da Fransız kuvvetlerinin resmî çıkarma harekâtından bir gece önce, şehre hâkim konumdaki câminin minâresine Fransız bayrağını dikmek için sâhile yüzerek ulaştı. Üst komutanları tarafından kahramanca addedildi, kendisine subay olmak için tahsiline devam etme imkânı sağlandı. Bununla birlikte, mütevâzı sosyal kökeni (prestijli bir deniz harp okuluna devam etmemiş olması) askerî hiyerarşide terfî imkânlarını kısıtladı. Aynı sene birinci sınıf astsubay yapıldı.

1843'te ticâret filosuna katılarak Marsilya ve Levant arasında posta taşımacılığı yaparak burada 10 yıldan fazla kaldı. Geniş çaplı denizcilik tecrübesi sâyesinde Akdeniz havzasını mükemmel derecede bilen Michel, Rusya ile Britanya ve Fransa'nın desteklediği Osmanlı İmparatorluğu arasındaki Kırım Savaşı sırasında düzenli olarak asker ve teçhizat nakliyatı gerçekleştirdi. Savaşın sonlarında tanıştığı General Lannes de Montebello'ya, Osmanlı kıyılarında yaşanan yoğun gemi kazâları nedeniyle Akdeniz'de seyrüseferin iyileştirilmesi gerekliliğine dâir görüşlerini iletti. Montebello, Michel'in denizcilik bilgisi ve sâhada edindiği pratik uzmanlığından oldukça etkilendi. 5 Ocak 1855'te Marsilya'ya varan Kont de Montebello, bu öneriyi İmparator'a sunmak üzere Michel'in raporunu yanına aldı. Amiral Bruat, İttifak Donanması amirallerinden Sir Edmund Lyons ve Ahmed Paşa'nın da yer aldığı Bahriye Konseyi, projeyi olumlu karşıladı. III. Napolyon'un tavsiyesi doğrultusunda Blaise Marius Michel, 1 Ağustos 1855'te Sultan Abdülmecid tarafından Osmanlı İmparatorluğu Fener ve Tahlisiye İdâresi'ne (Service des Phares et Balises) tâyin edildi.