Mehmet Özal

Mehmet Özal, güreşe çocuk yaşta Ankara'da başladı. Daha sonra İstanbul Büyükşehir Belediyespor bünyesinde güreşti; kariyerinin farklı dönemlerinde Salih Yılmaz ve Mehmet Akif Pirim ile çalıştı.

Uluslararası alandaki ilk önemli derecelerini 1998 ve 2000 yıllarında aldı. 1998 Dünya Üniversiteler Şampiyonası'nda bronz madalya kazandı. 2000 sezonunda ise Avrupa Güreş Şampiyonası'nda bronz madalyaya ulaştı; ayrıca Camp Lejeune'deki Dünya Askerî Şampiyonası'nı altın madalya ile tamamladı.

Özal, 2001 Dünya Güreş Şampiyonası'nda Patras'ta bronz madalya kazanarak dünya şampiyonalarında kürsüye çıktı. Ertesi yıl Moskova'da düzenlenen 2002 Dünya Güreş Şampiyonası'nda 96 kiloda altın madalya kazanarak kariyerinin en büyük başarısına ulaştı. Aynı dönemde Avrupa şampiyonalarında da düzenli biçimde derece mücadelesi verdi; 2001 Avrupa Şampiyonası'nı beşinci, 2002 Avrupa Şampiyonası'nı ise on dördüncü sırada tamamladı.

2004 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler grekoromen 96 kilo sıkletinde Türkiye'yi temsil etti. Atina'daki oyunlarda grup aşamasında Özbek Aleksey Cheglakov'u 3-0, Letonyalı Igors Kostins'i ise 4-0 yenerek grubunu ilk sırada tamamladı. Çeyrek finalde Kübalı Ernesto Peña'yı 4-3 mağlup etti. Yarı finalde Mısırlı Karam Gaber'e teknik üstünlükle yenildi. Bronz madalya maçında ise İranlı Masoud Hashemzadeh'i 3-2'lik skorla, rakibinin diskalifiye edilmesi sonucunda mağlup ederek bronz madalya kazandı.

2005 Akdeniz Oyunları'nda bronz madalya alan Özal, 2007'de Haydarabad'da düzenlenen Dünya Askeri Oyunları'nda altın madalya kazandı.

2008 Yaz Olimpiyatları'nın açılış töreninde Türkiye kafilesinin bayrağını taşıdı. Pekin'de bu kez yine 96 kiloda mindere çıktı; ilk turda Ukraynalı Oleh Kroka'yı yendi, ikinci turda Litvanyalı Mindaugas Ežerskis'e yenilerek Olimpiyatları dokuzuncu tamamlamıştır.

Aktif sporculuk kariyerinin ardından akademik çalışmalarını sürdürdü. 1997 yılında Gazi Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksek Okulundan mezun oldu. 2008 yılında Gazi Üniversitesinde Antrenman Bilimi Alanında doktorasını tamamlamıştır. 3 Nisan 2017 tarihinde doçentlik unvanı almıştır. Ankara Yıldırım Beyazıt Üniversitesi Spor Bilimleri Fakültesi Antrenörlük Eğitimi bölümünde profesör olarak görev yapmaktadır.