Kemal Merkit

İlk ve orta öğrenimini İstanbul'da tamamladıktan sonra Avusturya Lisesi‘ni bitirdi ve Viyana’da işletme alanında lisans eğitimi aldı. Babasının elektronik ve gemi inşa mühendisi olmasından dolayı, evlerinde bulunan atölye sayesinde mekaniğe ilgi duymaya başladı. Daha sonraki yıllarda başlayan motosiklet ilgisini ailesinin de desteği ile profesyonelliğe taşıdı. Dünyada düzenlenen birçok farklı branşta motosiklet yarışına katıldı. 2002 yılında Dakar Rallisi'nde motosiklet kategorisinde yarışan ilk Türk pilot oldu. Dokuz kez Dakar Rallisi’ne katıldı ve altı kez bitirme başarısını gösterdi. 2010 Dakar Rallisi'nde "servis desteği olmadan yarışanlar" kategorisinde birinci oldu, 2011 yılında aynı klasmanda ikinci oldu. 2012 yılında ise mekanik sorunlarla yarış dışı kaldı. Ayrıca Dakar Rallisi'ne en çok katılan Türk ve bitiren ilk Türk motorcu unvanlarına sahip oldu.

Sabah saatlerinde Meke Gölü etabının startından kısa süre sonra Kemal Merkit ile İtalyan motosikletçi Nirco Niotto, yönlerini araştırmak için durdu. Bu sırada arkadan gelen 19 yaşındaki Hollandalı sporcu Wouter Vaar Kamp, Kemal Merkit'e çarptı. Merkit ve Hollandalı sporcu olay yerinde öldü. İtalyan motosikletçi ise kazadan hafif yaralı olarak kurtuldu.

Aynı isim altındaki üçüncü organizasyon olan 2012 Transanatolia Rallisi, 5 Eylül'de Antalya'da Konyaaltı Beach Park'taki yapılan törenin ardından start almıştı. 13 Hollandalı, 4 İtalyan, 3 Alman, 1 Avusturyalı, 3 İngiliz, 2 Güney Afrikalı ve 22 Türk olmak üzere toplam 48 takımın yarıştığı Transanatolia Rallisi 11 Eylül'de Alanya'da tamamlanacaktı. Antalya'da başlayan yarışın üçüncü günü olan 7 Eylül cuma sabahı gerçekleşen kazanın ardından, organizatörler ve tüm katılımcıların ortak kararıyla Trananatolia Rally Raid'in devam etmesi kararı alındı.