İsmail Kartal Teknik direktörlük kariyeri

Fenerbahçe altyapısında çalıştıktan sonra ilk teknik direktörlük deneyimini Kardemir Karabükspor'u çalıştırarak yaptı. Daha sonra Sivasspor'un başına geçti ve Yiğidoları sezon sonu takımı 1. Lig şampiyonu yapıp tarihinde ilk kez Süper Lig'e çıkardı. İsmail Kartal, 2006-2007 sezonunda Mardinspor'un başında başlamış, sezon ortasında görevinden ayrılarak Malatyaspor'un başına geçmiştir. Ardından Malatyaspor'u bırakıp FB TV'de yorumculuğa başlamıştır. 2007-2008 sezonunun 18.haftasının ardından Orduspor'un başına geçti. 2008-2009 Konya Şekerspor teknik direktörlüğünü yapmıştır.

2010-2014 sezonları arasında Fenerbahçe'de yardımcı antrenör olarak görev yaptı. 2014-2015 sezonu başında, teknik direktörlüğe getirildi. Fenerbahçe'deki teknik direktörlük kariyerinde ilk derbi galibiyetini 8. haftada deplasmanda oynandığı Beşiktaş maçını 2-0'lık skorla elde etmiştir. 11 Ekim 2015 tarihinde Süper Lig ekiplerinden Eskişehirspor ile anlaşmıştır. 12 Kasım 2015 tarihinde Eskişehirspor'daki görevinden istifa etti 2017-18 sezonu başında Ankaragücü ile anlaşan Kartal sezon sonunda ligi ikinci bitirerek 6 sezon aradan sonra takımı Süper Lig'e çıkartma başarısını gösterdi.

2023-24 sezonunda, üçüncü kez Fenerbahçe'nin teknik direktörlüğünü yaptı. Kartal yönetiminde takım, sezonu deplasmanda mağlubiyet yaşamadan, sezonun en çok gol atan takımı olarak, 99 puanla kulüp rekorunu kırarak ligde ikinci sırada tamamladı. Sezon sonunda ise görevine son verildi.

2025 yılının ilk yarısında, 24 Ocak 2025 – 30 Haziran 2025 tarihleri arasında Persepolis FC'nin teknik direktörlüğünü yapmış ve takımın başında toplam 16 maça çıkmıştır.

18 Haziran 2026'da, FBTV'deki programda Fenerbahçe'nin yeniden teknik direktörü olduğu duyrulmuştur. Böylece takımdaki 4. dönemine başlayan İsmail Kartal Fenerbahçe'de en fazla göreve getirilen teknik direktör olmuştur. 2026-27 UEFA Şampiyonlar Ligi eleme ve play-off turlarında 2. ön eleme turunda sezona başlayan Fenerbahçe ve İsmail Kartal sırasıyla Górnik Zabrze, Sturm Graz ve Olympique Lyonnais'u eleyerek 18 yıl aradan sonra UEFA Şampiyonlar Ligi'ne çıkma başarısı gösterdia. Böylece İsmail Kartal, Mustafa Denizli'nin ardından Fenerbahçe'yi Şampiyonlar Ligi'ne götüren ikinci Türk teknik direktör olurken aynı zamanda Fenerbahçe'nin başında Avrupa turnuvalarında en çok galibiyet alan teknik direktörb olmuştur.

10 Eylül 2026'da UEFA Şampiyonlar Ligi 1. maç gününde oynanan Roma maçı sonrasında yaptığı basın toplantısında ''Bu akşam ben görevimi bıraktım. Kulübümün önünü açmak için ben böyle bir karar aldım. Bundan sonra Fenerbahçeme, futbolcularıma ve gelecek olan teknik direktörlere yardımcı olmak için şimdiden, yol yakınken bir daha asla geri dönmemek kaydıyla istifa ettim.'' ifadelerini kullandıktan sonra istifa etmiştir. Kulüp başkanı Aziz Yıldırım, Kartal'ın istifa açıklamasına karşın ''İstifadan hiçbirimizin haberi yoktu, İsmail Kartal ben gidene kadar burada görevinin başında olacak. İstiyorsa ben giderken benimle gelebilir.'' açıklamalarında bu