Hamza Yerlikaya

Aslen Sivaslı olan Hamza Yerlikaya, 3 Haziran 1976'da İstanbul'un Kadıköy ilçesinde doğdu. Liseyi Maçka Endüstri Meslek Lisesi'nde (Günümüz Yıldız Teknik Üniversitesi Maçka Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi) okudu. Süleyman Demirel Üniversitesi Burdur Eğitim Fakültesi Beden Eğitimi ve Spor Bölümünden mezun olduktan sonra Sakarya Üniversitesi'nde yüksek lisans eğitimini tamamladı. 17 yaşında büyükler kategorisinde dünya şampiyonu olarak dönemin Dünya Güreş Federasyonu (FILA) tarafından "Asrın Güreşçisi" ünvanına verilmiştir.

1996 yılında Atlanta Olimpiyat Oyunları'nda elde ettiği altın madalyanın ardından 1997 yılında kendisine Türkiye Cumhuriyeti Devlet Üstün Hizmet Madalyası verilen Yerlikaya, 2007 yılında spor hayatını noktaladı.

TCDD'de işçi (1993), Emlâk Bankası'nda (1998) ve İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nde (1999) memur, Gençlik Spor Genel Müdürlüğü'nde (2006) Müşavir olarak çalışmıştır. Ayrıca Gençlik ve Spor Bakan Yardımcısı ve Vakıfbank Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı görevlerinde yer aldı.

Babası Mustafa Yerlikaya da eski bir güreşçidir. İstanbul'a geldikten bir süre sonra maddi koşullardan dolayı güreşi bırakmak zorunda kalmış olan Mustafa Yerlikaya, çocuklarını güreşe yönlendirmiş ve Hamza Yerlikaya'yı 1986 yılında güreşe başlatmıştır. Hamza Yerlikaya'nın katıldığı ilk uluslararası turnuva Kanada Québec'de yapılan 1991 Yıldızlar (16 yaş altı grubu) Dünya Şampiyonası'dır. Bu turnuvada dördüncülük elde etmiştir.

17 yaşındayken yaşının küçük olması nedeniyle 1993 Büyükler Türkiye Şampiyonası'na alınmamıştır. Ancak, aynı yıl Uluslararası Vehbi Emre Güreş Turnuvası'nda gösterdiği başarılı müsabakalar ile büyükler kategorisinde de millî takıma girebileceğinin ilk sinyallerini vermiştir.

1993 yılında İstanbul'da düzenlenen Büyükler Avrupa Şampiyonası'na katılması o dönemin Federasyon Başkanı Sadettin Tantan'ın isteği ile kabul edilmiştir. Bu turnuvada ikincilik başarısı kazanmıştır. Aynı yıl Stokholm'de düzenlenen 1993 Dünya Şampiyonasında Avrupa, Dünya ve Olimpiyat şampiyonu olmuş rakiplerini yenerek şampiyon olmuştur. Bu sonuç ile İstanbul'daki ikinciliğinin tesadüf olmadığını kanıtlamıştır. Uluslararası Güreş Federasyonları Birliği (FILA) modern güreşin tarihinde dünya minderlerinde ilk kez 17 yaşında bir güreşçinin şampiyon olduğunu açıklamış ve Hamza Yerlikaya'yı Asrın Güreşçisi unvanı ile ödüllendirmiştir. Yaşının küçük olması nedeni ile aynı yıl gençler, ümitler ve büyükler kategorisinde mücadelesine devam ederek başarılarına yenilerini eklemiştir.

1986-1996 yılları arasında ilk kulübü olan İstanbul Demirspor'da güreşmiştir. 1996-1997 yıllarında Ankara'da Türk Silahlı Kuvvetlerinde askerlik görevi devam ederken Türk askeri olarak sivil bir olimpiyatta altın madalya alarak Türk spor tarihinde bir ilke imza atmıştır. 1998-1999 yıllarında Emlakbank Kulübünde güreşmiştir. Bu başarılarına bir ödül olarak İstanbul Sultangazi'deki İstanbul'un en büyük spor komplekslerinden birine onun adı verilmiştir. Hamza Yerlikaya Spor Kompleksi'nde futbol, basketbol, güreşe ve daha birçok spor dalı gerçekleştirilmektedir.

Amerika Birleşik Devletleri'nin Atlanta kentinde düzenlenen 1996 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler grekoromen 82 kilo müsabakalarında final maçında Alman rakibi Thomas Zander'i 3-0 yenerek altın madalya kazanmıştır. Hamza Yerlikaya, ilk turu bay geçtikten sonra ikinci turda Kazak Daulet Turlykhanov'u 7-0, üçüncü turda Belarus Valery Tsilent'i 5-0, yarı finalde İsveçli Martin Lidber'i 1-0 yenerek finale çıkmıştı.

Avustralya'nın Sidney kentindeki Sidney Kongre ve Sergi Merkezi'nde düzenlenen 2000 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler grekoromen 85 kilo müsabakalarında final maçında Macar rakibi Sándor Bárdosi'yi 3-3 ihtar avantajıyla yenerek ikinci kez Olimpiyat şampiyonu olmuştur. Hamza Yerlikaya, eleme turunda 1.inci grupta yer aldı ve Fin Marko Asell'i 10-0 teknik üstünkle, Alman Thomas Zander'i de 5-1 yenerek grubunu birinci tamamlayarak çeyrek finale çıktı. Çeyrek finalde Kübalı Luis Enrique Méndez'i 3-0, yarı finalde de Gürcü Mukhra

Yerlikaya aktif sporculuğu bıraktıktan sonra 22 Ekim 2012 tarihinde yapılan seçimle Türkiye Güreş Federasyonu başkanlığına seçilmiştir. Bu görevinden 2015 milletvekili seçimleri öncesinde aynı yılın Şubat ayında istifa etmiştir. 10 Aralık 2015 tarihinde Cumhurbaşkanı başdanışmanı görevine getirilmiştir.

2020 yılında Vakıfbank yönetim kurulu üyesi oldu. 26 Mart 2021'de yönetim kurulu üyeliği görevinden ayrıldı.

2007 Türkiye genel seçimlerinde Adalet ve Kalkınma Partisi listesinden memleketi Sivas'tan TBMM 23. dönem milletvekiliğine seçilmiştir.

21 Temmuz 2018'de Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Gençlik ve Spor Bakanlığında, bakanı yardımcısı olarak atandı.