Hamidiye (kruvazör)

Balkan Savaşları başlayınca Hüseyin Rauf Bey (Orbay) komutasında Karadeniz'de görevlendirildi. Aralık 1912'de Varna'yı ve Bulgaristan'ın diğer limanlarını bombaladı. 20-21 Aralık 1912 gecesi Bulgar torpidobotu Draçki (Bulgarca: Дръзки) tarafından vuruldu. Baş tarafı tamamen suya gömülü olarak İstanbul'a dönmeyi başardı ve Haliç'te onarıma alındı.

Kıdemli Yüzbaşı Hüseyin Rauf Bey komutasındaki Hamidiye Kruvazörü'nün Ege ve Akdeniz'de yedi buçuk ay boyunca giriştiği akınlar, Türk denizcilik ve Dünya deniz harbi tarihinde eşsiz bir örnektir.

Hamidiye'ye, Balkan Savaşları esnasında Yunan Donanmasının Ege'de üs kurmasını önlemesi ve Yunan donanmasınım güçlerini bölerek Osmanlı Donanması üzerindeki baskıyı hafifletmesi amacıyla Ege'deki Yunan askeri üslerine ve gemilerine akın etmesi emredilmiştir.

Hazırlanan harekât planında, gemi komutanı Hüseyin Rauf Bey'in koşullara bağlı olarak vereceği kendi inisiyatifindeki kararlarla Ege'de saldırılara girişmesi, daha sonra İzmir'e dönmesi, bu mümkün olmadığı takdirde İskenderiye, Brindisi gibi tarafsız limanlara sığınarak hem kendisini emniyete alması hem de lojistik destek temin etmesi öngörülmüştür.

Hamidiye Kruvazörü 13 Ocak 1913'te harekât emrini aldıktan sonra Yunan gemileri tarafından fark edilmeden Çanakkale'den Ege'ye çıkmıştır. İki gün sonra Orta Ege'de Sire Adası'na varan Hamidiye, 2800 metreden ateş açarak adada bulunan Yunan askeri üssüyle fabrika ve barut depolarını imha etmiştir. Daha sonra ada limanında bulunan Yunan donanmasına bağlı Makedonya kruvazörünü batırmıştır. Rauf Bey, Ege'deki harekât süresince gemi personeline fes giydirmeyerek üçüncü ülkelere ait tarafsız gemilerin Hamidiye'yi Osmanlı gemisi olarak değerlendirmemelerini sağlamıştır.

Rauf Bey, Sire Adası’na gerçekleştirdiği saldırıdan İzmir Körfezi'ne girerken Yunan donanmasıyla karşılaşmamak için Akdeniz'e çıkmaya karar vermiş; ancak önce doğuya seyrederek Anadolu'nun güneyine hareket ediyor izlenimini vermiş, hava karardıktan sonra güneye dönerek düşman kuvvetleri tarafından fark edilmeden Akdeniz'e çıkmıştır.

Hamidiye Kruvazörü, lojistik destek ve kömür (maksimum kapasite 700 ton) temini için yaptığı çeşitli girişimlerden sonra 19 Ocak 1913 günü tarafsız ülke konumunda olan Mısır'a gelmiş ve Mısır Hidivi'nin izni ile Süveyş Kanalı'nı geçmiştir. İngiliz Komiserliği'nin muhalefetine rağmen, 29 Ocak 1913 günü Hidivlik karasuları dışına özel teknelerle getirilen kömürü alarak ikmalini tamamlamıştır.

Rauf Bey ikmalini tamamladıktan sonra tekrar Akdeniz'e çıkmış; Başkomutanlık Vekaleti'nin de emirleri doğrultusunda Yunanistan'ın batı (Adriyatik ve İyon Denizi) limanlarına saldırmaya karar vermiştir. Saldırı planında, Hamidiye'nin önce Malta'ya hareket ederek orada kömür alması; daha sonra gizlice Adriyatik'e geçerek düşman limanlarına saldırması kararlaştırılmıştır.

Hamidiye, 14 Şubat 1913 günü Malta'nın Valletta Limanı'na demirlemiştir. Uluslararası hukuk kurallarına göre orada ancak 24 saat kalabileceği için makine arızası gerekçe gösterilerek limanda 3 gün daha kalınmıştır. Bu süre zarfında gemiye 450 ton kömür alınmıştır. Rauf Bey, mükemmel derecedeki İngilizce dil bilgisi ve diplomasi yeteneğiyle hem İngilizler hem de yerel makamlar ile son derece iyi ilişkiler geliştirmiş; bu sayede gemisine daha kolay lojistik destek temin etmiş ve limanda uzun süre kalmayı başarmıştır. Bu arada, Hamidiye'nin Adriyatik'te yapacağı muhtemel bir saldırıdan korkan Yunan donanması, Ege'den getirdiği üç muhrip ve bir zırhlı ile bölgedeki kuvvetlerini takviye etmiştir.

Hamidiye kruvazörü 17 Şubat 1913 günü Malta'dan hareket ederek, 22 Şubat 1913 tarihinde Gazze'ye gitmiş ve bir gün sonra Hayfa'ya demirleyerek 395 ton kömür daha almıştır. Hamidiye'nin Türk limanlarında daha rahat lojistik destek almasına bölgede bulunan Erkân-ı Harbiye-i Umûmiye Riyaseti piyade şubesinde görevli Piyade Binbaşı Ömer Fevzi Mardin Bey yardımcı olmuştur.