Hamdi Akatay

1963'te İzmir'de doğdu. Babası, üç yaşındayken Yugoslavya'nın İştip kentinden Türkiye'ye göç etmiş darbukacı Memduh Akatay'dır. Akatay darbukayla babası sayesinde küçük yaşta tanıştı. İlk kez on yaşında sahneye çıktı. Çocukluğu ve ilk gençliği İzmir'in Konak ilçesindeki Tepecik adlı Roman mahallesinde geçti. Okul hayatı ilkokul beşinci sınıfta sona erdi.

Akatay'ın anlatımına göre kariyeri, 1979'da on altı yaşındayken Ferdi Tayfur'un İzmir'deki Ekici Över gazinosunda verdiği bir konserde asıl darbukacının yerine sahneye çıkmasıyla başladı. Bu geceden sonra İstanbul'da çalışma olanağı buldu ve otuz üç yıl bu kentte yaşadı. Sezen Aksu, Tarkan, Sibel Can ve İbrahim Tatlıses gibi sanatçıların çalışmalarında perküsyon çaldı. Türkiye müzik piyasasındaki Roman müzisyenler üzerine yapılan bir yüksek lisans çalışmasında, kurucuları arasında yer aldığı Akatay Project dönemin dünya müziği eğilimini örnekleyen projeler arasında sayılır.

Uluslararası projelerde de yer alan Akatay, neyzen Kudsi Erguner ve şarkıcı Susheela Raman ile Avrupa'da doğaçlama performanslar gerçekleştirdi. Kendi anlatımına göre Berlin Filarmoni Orkestrası ve Kraliyet Filarmoni Orkestrası ile de aynı sahneyi paylaşmıştır.

İzmir'e döndükten sonra Tepecik'teki Roman çocukları klasik müzikle buluşturmayı amaçlayan bir çalışma başlattı. Tepecik Kültür Sanat Eğitim Derneği ile birlikte, çekirdek kadrosunda konservatuvar öğrencilerinin bulunduğu ve tamamı Tepecikli Romanlardan oluşan Tepecik Filarmoni Orkestrası'nın kuruluşuna öncülük etti. Beş keman, bir viyola, bir viyolonsel, bir klarnet, bir klavye ve perküsyonlardan oluşan orkestra adını İlle de Mozart Olsun projesiyle duyurdu. Proje kapsamında orkestra, Wolfgang Amadeus Mozart'ın eserlerini Roman müziğiyle yorumladı. Orkestra İzmir'de Adnan Saygun Sanat Merkezi'nden İstanbul'daki Babylon'a kadar pek çok sahnede çaldı. Orkestranın hikâyesini anlatan ve Yaşar Üniversitesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü öğrencilerinin çektiği 9/8 Doğmak adlı belgesel, Galler'in Swansea kentinde düzenlenen Uluslararası Copper Coast Film Festivalinde en iyi belgesel ödülünü kazandı.

Akatay 2013'te Evrensel Darbuka Metodu adlı bir yöntem kitabı yayımladı. Bir söyleşide, Türk müziğinde bilinen 88 usulden oluşan dağarı otuz yıllık bir çalışmanın ardından 430 ritme çıkardıklarını söylemiştir.