Ekrem İmamoğlu

3 Haziran 1971 tarihinde ticaretle uğraşan Hasan İmamoğlu ile çiftçilik yapan Havva İmamoğlu'nun oğlu olarak Trabzon'un Akçaabat ilçesine bağlı Cevizli köyünde doğdu. Neslihan adında bir kız kardeşi vardır. Dört yaşındayken ailesiyle birlikte Yıldızlı köyüne taşındı. Yazları Kur'an kursuna gitti ve ilkokula başlamadan önce Kur'an okumayı öğrendi. Trabzon Lisesinden mezun oldu.

KKTC'de önce Doğu Akdeniz Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümünü kazandı, fakat birkaç gün sonra kaydını Girne Amerikan Üniversitesi İngilizce İşletme Bölümüne aldırdı. Ailesinin 1987 yılında İstanbul'a taşınmasının ardından, KKTC'de iki yıl eğitim gördü. 1990 yılında İstanbul Üniversitesi İşletme Fakültesi İngilizce İşletme Bölümüne yatay geçiş yaparak öğrenimine burada devam etti ve 1994 yılında mezun oldu. 1995 yılında İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü İşletme Ana Bilim Dalında başladığı yüksek lisans (MBA) eğitimine bir süre ara verdi. Beylikdüzü Belediye Başkanı olduğu dönemde öğrenci affından yararlanarak yüksek lisans eğitimini tamamladı.

İlkokulda öğrenim gördüğü yıllarda hentbol oynayarak başladığı spora futbol ile devam etti. Trabzon Lisesi takımının kaleciliğini yaptı. Üniversite eğitimi için gittiği KKTC'de Türk Ocağı Limasol Spor Kulübü'nün kalecilerinden biri oldu ve "Uçan Çuval" lakabıyla anılmaya başladı.

İmamoğlu'nun ailesi, 1987'de İstanbul'a taşındı. İlk olarak Üsküdar'ın Bağlarbaşı semtinde ikamet eden ve iki yıl sonra Kadıköy'ün Göztepe mahallesine yerleşen İmamoğlu ailesi, Beylikdüzü'nden ilk arsasını 1991 yılında aldı. Bu tarihten sonra inşaat işlerine başlayan ailenin şirketinde çalışan Ekrem İmamoğlu 1992'de Güngören'de açtıkları İmamoğlu Akçaabat Köftecisi'ni işletti. Sonradan bu restoranın İstanbul'un farklı ilçelerinde şubeleri açılmasına rağmen, sistemi yönetebilecek ortak bulamadılar ve Ekrem İmamoğlu 2001 yılında, ailesi de 2009 yılında gıda sektöründen çekildi.

İmamoğlu, zorunlu askerlik görevini Hava Er Eğitim Tugayı'nda yaptı. 2002 ve 2003 yılları arasında Trabzonspor'un yönetim kurulunda yer aldı ve Trabzonspor BK'nın başkan yardımcılığını yaptı. Daha sonra Beylikdüzü Spor Kulübü'nde yöneticilik yaptı.

KKTC'de lisans eğitimi gördüğü dönemde kalecilik yaptığı Türk Ocağı Limasol Spor Kulübü'ndeki arkadaşları vesilesiyle sosyal demokrasiyi tanıyan İmamoğlu, Anavatan Partisi Merkez İlçe Kurucu Başkanlığı yapmış olan babasının etkisiyle, 1990'ların başında bir yıl boyunca Anavatan Partisi'nin gençlik kollarında görev aldı.

2000'li yılların başında siyasi görüş olarak CHP'ye yaklaştı. Atatürkçü düşünceleri vesilesiyle 2004 Türkiye yerel seçimlerinde CHP'den Beylikdüzü Belediye Başkanlığı'na aday olması için kendisine yapılan teklifi Trabzonspor'daki yöneticiliği gerekçesiyle reddeden İmamoğlu, Ekim 2008'de CHP üyesi olduktan sonra 2009 Türkiye yerel seçimlerinde Beylikdüzü Belediye Başkanlığı için aday adayı oldu fakat partisi tarafından aday gösterilmedi.

16 Eylül 2009 tarihinde CHP Merkez Yürütme Kurulu tarafından CHP Beylikdüzü İlçe Başkanlığı'na atandı; kısa sürede ilçe teşkilatını baştan yapılandırdı ve 27 Aralık 2009'da yapılan CHP Beylikdüzü İlçe Kongresi'nde seçilen ilk ilçe başkanı oldu.

İmamoğlu, CHP Beylikdüzü İlçe Başkanı olduğu dönemde partisinin ilçe halkıyla iletişimini artırmak için Dayanışma Evleri kurdu; konser ve sergi gibi kamusal etkinlikler düzenledi; halka sosyal yardımlar dağıtılmasını sağladı; kadın kolları ile gençlik kollarını genişletti ve ilçedeki okulların tadilatının yapılmasını sağladı. Bu dönemde ilk seçim deneyimini 2010 Türkiye anayasa değişikliği referandumunda yaşadı ve partisinin yaptığı çalışmaların da etkisiyle referandumda ilçe halkının yüzde 54'ü "hayır" oyu verdi; böylelikle İstanbul'da belediye yönetimi AK Parti'de olduğu hâlde referandum sonucu "hayır" çıkan tek ilçe Beylikdüzü oldu. 2011 Türkiye genel seçimlerinde ise CHP, bir önceki seçime kıyasla oylarını 8 puan artırarak ilçede en fazla oyu alan parti oldu.

İmamoğlu, 18 Mart 2012'de yapılan CHP Beylikdüzü 2. Kongresi'nde yeniden ilçe başkanı seçildi.

15 Temmuz 2013'te CHP Beylikdüzü İlçe Başkanlığı görevinden istifa eden İmamoğlu, 2014 Türkiye yerel seçimlerine CHP'nin Beylikdüzü Belediye Başkan adayı olarak katıldı ve partisinin bir önceki seçimde yüzde 30 olan oy oranını yüzde 50,8'e çıkararak Beylikdüzü Belediye Başkanı oldu.

İmamoğlu, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş'ın 23 Eylül 2017'de istifa ettiğini açıklamasından sonra CHP tarafından bu pozisyona aday gösterildi. İBB Meclisinde 28 Eylül 2017'de yapılan ve AK Parti adayı Mevlüt Uysal'ın 179 oy alarak İstanbul Büyükşehir Belediyesi Başkanı seçildiği oylamada İmamoğlu 125 oy aldı.

Ekrem İmamoğlu, 18 Aralık 2018'de yapılan aday tanıtım toplantısında CHP İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı adayı ilan edildi. Bu süreçte kendini halka tanıtan İmamoğlu, pazar yerleri ve esnafları sık sık ziyaret etti ve ılımlı yaklaşımıyla birlikte medyada ve sosyal medyada yer aldı. Özellikle Sultanbeyli Semt Pazarı'nda AK Parti seçmeni olan Mahruze Teyze ile konuşması ve ona, "Ben senden dua istiyorum, oy istemiyorum." sözleriyle sosyal medyada gündem oldu.

31 Mart 2019 tarihinde gerçekleştirilen yerel seçimlerin sonrasında Yüksek Seçim Kurulu Başkanı Sadi Güven, kendilerindeki son bilgiye göre Ekrem İmamoğlu'nun 4 milyon 159 bin 650 oy alarak AK Parti İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan Adayı Binali Yıldırım'ın önünde olduğunu açıkladı. AK Parti İstanbul İl Başkanlığı ise 2 Nisan'da, geçersiz oyların yeniden sayılması ve hatalı sandık tutanaklarının düzeltilmesi talebiyle itirazda bulundu ve itirazın YSK tarafından kabul edilmesiyle birlikte geçersiz oyların sayımına yeniden başlandı. Yeniden sayım işlemlerinin 17 Nisan 2019 tarihinde tamamlanmasıyla Ekrem İmamoğlu'nun 4 milyon 169 bin 765 oy alarak seçimi, 4 milyon 156 bin 36 oy alan rakibi Binali Yıldırım'ın önünde tamamladığı açıklandı. İmamoğlu aynı gün YSK İstanbul İl Seçim Kurulundan mazbatasını alarak göreve başladı.

Yüksek Seçim Kurulu, AK Parti'nin sandık kurullarının oluşumuna yönelik itirazı üzerine 6 Mayıs 2019'da aldığı kararla İstanbul seçimlerinin yalnızca İBB Başkanı bölümünün 23 Haziran 2019 tarihinde yenilenmesine hükmederek İmamoğlu'nun mazbatasını iptal etti. Ancak YSK, aynı zarfta oy atılan ilçe belediye başkanlığı ve ilçe belediye meclisi oylarını geçerli saydı ve bu seçimler yenilenmedi. İmamoğlu, seçimlerin iptal edilmesini eleştirdi fakat yenilenecek seçimlere katılacağını açıkladı. Mazbatası iptal edilen İmamoğlu'nun yerine İBB başkanlığına vekâleten İstanbul Valisi Ali Yerlikaya getirildi.

İstanbul'daki seçimlerin iptal edilmesinin ardından Beylikdüzü'nde miting yapan İmamoğlu, ceketini ve kravatını çıkararak: "Yolumuz uzun, heyecanımız yüksek, gençliğimiz var. Biz adalete susamış, demokrasiye inancı tam Türk gençliğiyiz... Bu ülkede karar vericiler gaflet, dalalet, hatta ihanet içinde olabilirler, ama biz asla vazgeçmeyeceğiz." diyerek halka seslendi.

İmamoğlu, seçim çalışmaları için İstanbul'u otobüsle turlarken, genç bir çocuğun otobüsün arkasından koşup, "Her şey çok güzel olacak Ekrem Ağabey!" diyerek bağırması gündem oldu ve "Her şey çok güzel olacak!" sözü, İstanbul seçimleri için İmamoğlu'nun sloganı oldu. İmamoğlu, yürüttüğü başarılı kampanya ve kazandığı seçimin haksızca iptal edilmesi nedeniyle popülaritesini daha da artırdı